周昭怡，女，湖南长沙人，1912年11月2日出生于长沙县城一个书香门第。1936年从湖南大学中文系毕业后，在湖南省政府秘书处工作。因不满政府对妇女的歧视和迫害，1939年愤然辞职。1941年后在长沙市多所学校任教。1948年起任长沙市周南女子中学校长。1949年与唐生智等104人通电响应程潜、陈明仁起义。1951年8月任长沙市艺芳女子中学（后改为长沙市第十四中学、长沙市实验中学）校长，直到1976年。她几十年如一日，在教育战线上辛勤耕耘，从严治学，精心育人，为长沙市的教育事业作出了贡献。周昭怡自幼受父亲、著名书法家周介祹的熏陶，自幼潜心书法，对楷书、行书、篆书、隶书都有颇深造诣。工颜体，兼采诸碑之长，以篆隶入行楷，终以挺拔刚毅的颜体楷书、行书见长，曾参加全国第一、二、三届篆刻书法展。1986年9月，周随中国书法家代表团访日，蜚声海外。1986年11月，其书法佳作在美国展出，获得一致好评。她的楷书《岳麓书院记》、《石钟山记》、《国际书法展览作品精选》曾被出版，在书法界颇有影响。她的名字编入1988年出版的《华夏女名人词典》。她是湖南省政协第二、三、四届委员，第五届常委，湖南省妇女联合会常委，中国民主促进会湖南省委常委,中国书法家协会理事、湖南省书法家协会主席，受到社会各界人士的尊重。1989年4月21日在长沙逝世，终年77岁。
在我刚刚收藏书法时，书坛有四大女书法家，按年龄分别为南京肖娴、哈尔滨游寿、长沙周昭怡、北京萧琼。四人中的周昭怡是当时中国书协各省分会中唯一一位女主席，启功先生曾作诗盛赞其曰：“书源普国（颜真卿）体端庄，篆隶精能草不狂。女史根毫今迈古，吴兴抉手让三湘。”可惜周昭怡先生逝世早，我一直没有机缘收藏她的作品。近日，河南省工业展览馆刘家新先生所藏的当代名家书法流入市肆，我继购藏了顾廷龙先生篆书条幅后，又机缘巧合收藏了周昭怡先生的“楷书唐诗条幅”。
周昭怡先生的父亲周介祹是民国时期湖南著名的书法家，参加过辛亥革命和北伐战争。后任江西、甘肃省政府秘书长，抗日战争爆发后卸职，归隐于长沙河西张家冲。也曾寓居武汉、广州、上海等地鬻字为生。宗颜真卿，兼习钱南园，融会北魏诸碑之长，自成一体，与湖湘当时书法名家谭延闿、谭泽闿、曾熙、郑家溉同为一代正宗。周昭怡先生自幼受父亲的熏陶，潜心书法，学书亦师法颜真卿，兼学钱南园，书作以笔力雄健，气势开阔见称。所作行楷深得颜体精髓，下笔似颜非颜，以篆、隶笔法为之，竖正，笔笔中锋；行书以颜为骨，参用《麓山寺碑》侧锋取势，雄健而秀润；隶书则古拙遒劲，布白有致。作品曾多次入选国内外大型书法展览及为国内外诸多博物馆、艺术馆、风景名胜区收藏或碑刻，应邀为重修杜工部墓碑、屈原祠、桃花源、南岳棂星门等书擘窠大字影响广泛，出版《周昭怡楷书帖》《岳麓书院记》等。此作书于1981年，周昭怡先生已届古稀之年，通篇笔力雄健，气势开张，咋看平淡无奇，久观真气弥漫，透着真功夫，而这真功夫于今已经很少见了。
当然，对周昭怡先生的书法也有不同的声音。三年前，画家周宗岱在《湖南当代书法名人邀请展》学术讲座上曾谈到对周昭怡先生的看法：
颜公（颜家龙）那时跟我谈过周昭怡先生的字，他很喜欢周昭怡先生的字，我不喜欢。周昭怡先生的字象她的父亲周介陶先生，……周昭怡作为一个大家闺秀，一个小姐，很用功，学她的父亲，学那个字，功力非常深厚。但是我从她的字里头看出，周昭怡先生的字，只有法度，没有真性情的流露，属于一种深深地掩藏自己的本性的一种书法，周介陶是国民党人，肯定周昭怡先生家庭成份不会好。我在会议上见过她几次，从不乱说一句，总是先写好诗稿，歌颂党。在她的字里头，我们看不到真性灵，只看到功力，只看到法度。好象听说周昭怡先生她一辈子没结婚。这个不结婚，作为一种老处女，也是一种扭曲，作为一个女人，没有一点爱情？没有婚姻生活？但是她那种大家闺秀必然会把她自己在这方面的欲念，本能的欲念，只要是人就有的这种欲念深深地掩藏，所以我说周昭怡先生的字是一种深深地藏掩真性灵的字。
周宗岱的观点并没得到回应，只能算一家之言。我特别不赞成他那种“老处女”之说，纯粹是一种狭隘的臆想，也有侮辱之嫌。按照他的理论，女性学书法要放开欲念，放荡、放肆才能创作出有真性灵的作品？这是典型的“神汉”邪说。按照这邪说，达·芬奇、贝多芬、简·奥斯汀、梵高这些终身未婚的的艺术家创作的作品都是“深深地隐藏真性灵”的。简直是胡说八道。
其实，书法只是周昭怡先生余事，他1941年开始从事教育工作，先后在长沙多所学校任教。1948年起任长沙市周南女子中学校长，1949年与唐生智等104人通电响应程潜、陈明仁起义。1951年8月任长沙市艺芳女子中学（后改为长沙市第十四中学、长沙市实验中学）校长，直到1976年离休。她几十年如一日，辛勤耕耘，从严治学，精心育人，桃李满园，受人尊敬，所以其在湖南书坛的一代领袖地位至今无人撼动。
2011年8月1日凌晨于三惜草堂
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