他们，是世人瞩目的艺术家、科学家。他们的发明与创作改变了这个世界，而他们的手稿，则暗藏着很多不为人知的“趣闻轶事”。
在他晚年大部分时间里，这位文艺复兴的指标人物都保持着每天记下兴趣和想法的习惯。他的天才思维所迸发的洞见，涵盖胚胎、直升机、潜水艇，以及其他无穷无尽的自然现象。
不过，达·芬奇并不想让他的想法公之于世，以避免触怒那个时代的暴政和霸权。达·芬奇创作了大量的笔记和草图，记录他在艺术和自然哲学上孜孜不倦的探索。同时，他经常使用一种自己设计的特殊“反字手写体”撰写手稿，以掩人耳目。
达·芬奇的手稿后来成为一些世界顶尖博物馆和图书馆的镇馆之宝。安布罗修图书馆拥有的收藏最多：包括1119页的《大西洋古抄本》。这部无所不包的手稿由达·芬奇于1478-1519年间汇编而成。唯一一部科学主题的手稿集——《哈默手稿》现在则由私人所有。1994年，比尔·盖茨以3080万美元的价格将其买下。这部手稿主要探讨水文学。
牛顿去世并未留下遗嘱，但留下了大量手稿、信件和其他文字记录，总计约有一千万字。他在数学和科学领域天才的皇皇巨作已得到高度表彰。然而，牛顿手稿中有相当可观的一部分是研究炼金术、神学和编年史的。几个世纪以来，这些文件都秘不示人。
这些手稿展示了牛顿那无所不包的非正统学术兴趣，这惹恼了一些接触到它的人。比如说，牛顿对《圣经》手术刀般的分析，与他所追求的“异端”宗教观念相符——他对“三位一体”的排斥，曾令许多虔诚的教徒震惊。而他对炼金术和其他“奇怪”观念的迷恋，也让别人质疑他科学上的判断力。
牛顿与剑桥大学渊源很深，他曾是剑桥的学生，也担任过卢卡斯数学讲座教授。他的一位亲属在1872年选择将他大量的数学和科学手稿捐赠给剑桥大学图书馆。另一批重要的科学手稿集也于2000年捐给了剑桥大学。
达尔文
1837年7月中旬，达尔文结束了在“小猎犬”号上为期五年，且改变他一生的考察航行。回到家中不久，这位即将年满28岁的科学家画下了简略的树状图，将他一些正在萌芽的进化论思想具象化，同时写满了以“我认为”开头的句子。这些都记录在他有关物种变化的第一部笔记本（笔记本B)第36页。
1838年，达尔文观察到不同植物种群之间竞争求存的情况，他从中悟出了与《人口论》相同的理论。在他有关物种变化的笔记本D上，达尔文描述了“一种强大的力量”将充分适应环境的植物变种推入“自然的缝隙”之中。如此，幸存者将把其强大的能力代代相传，而较弱的种群只能灭绝。
在1842年的一份铅笔素描中，达尔文写下了“自然选择理论”几个字。日复一日的文字，记录了达尔文如何在经年累月中发展了他的自然选择理论。但他一直拒绝出版，直到准备完毕。显然，达尔文了解历史上天文学家和科学家们因为他们的新观点所经受的迫害。他也意识到他的理论会惹恼许多宗教权威。
最终，达尔文的进化论出版于1859年11月24日。尽管这本书对绝大多数读者而言显得惊世骇俗，却早已不是达尔文的新观点。他建立和发展这个理论已历经了许多年的努力。
（《文件中的历史》
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