清晨，趁着游客较少，我们抓紧时间游览了恩施古城中有着“湘西故宫”之称的土司城，这里过去是鄂西土司之首容美土司的城堡，堪称湘西文化的代表作。我们的队伍壮大了，两位好友从北京赶来加入了我们贵州行的队伍。 恩施土家族苗族自治州，位于湖北省西南部，这里是巴文化的发祥地，是世界优秀民歌《龙船调》的故乡。这里历史悠久，早在200多万年前“建始直立人”就在这里留下的世界最早的“古人类文化”的遗迹。恩施古城是一座旅游城市，城内楼台亭阁比比皆是，土司城、凤凰山都是脍炙人口的景点。 土司城楼也称土司朝门或看楼，是显示土司城堡的威仪和以及土司功德的建筑，庄重华丽，集中体现了土家族的人文观念和聪明才智。 进入景区首先见到风雨桥，一座仿古桥，两座桥亭耸立于桥廊之上，飞檐翘角，桥廊两边设有栏杆和长坐板，以供肩挑背驮的过客歇气纳凉、遮荫避雨，因而称为风雨桥。 廪君庙是土家族供奉自己先祖“廪君”的庙宇。紧傍庙宇沿山壁绘有巨大长卷壁画，壁画记载了廪君一生的豪情壮举。九进堂是土司的皇城，整个土司城的核心部分，由九进院落组成，是目前国内罕见的纯榫卯相接的木结构大型建筑。亭台楼角，层檐飞爪，处处显示威严和富丽堂皇，不愧被称为“湘西故宫”。 分设龙、凤、虎三门，土家崇虎，虎门居中，左为死门，右为生门。门前两尊白虎，气势十分威武；两边山崖上，各有两尊武士，熊背虎腰，勇猛无敌，忠心守护着这座豪华的土司皇宫。
进入寨门，门内两侧为土司城卫房，即相当于汉人皇宫禁军营房。门楼的两边各有一个天井，分设两口石砌的丹池，一口有水，叫水池，一口无水称为火池，这是土家人自然崇拜的象征。一尊写有“土家鼓王”的大鼓摆在门楼中央。
第二进为戏楼。戏楼高19米，三层飞檐高耸。楼下过道有石阶通往第三进院落。戏楼的雄伟气派与豪华，显示了当时土司王室生活的优裕与奢糜。历史上恩施许多土司的宅院中都建有戏院，并养有专供娱乐的歌舞戏班。容美土司田舜年父子，不仅在土司王府建有戏楼，养有戏班，还不远千里从北京接来戏剧专家，与田舜年一起移植演出了孔尚任的名剧《桃花扇》。戏曲专家顾彩给予了高度评价，认为其演唱水平在当时全湖北也算上乘。田舜田土司还亲自创作了《许田射猎传奇》剧本。可以说，正是土司对文化艺术的看重，客观上推动了土司时期文化的繁荣与发展。 第三进是紧连戏楼的“议事厅”，也称作“宫言堂”和看台。主要供土司及土司以下的都爷、总爷或舍巴等商议钱粮征缴、军事防务及接待相邻土司使臣来访等有关土司政权治理的大事，大概相当于北京故宫的太和殿。议事厅的另一用途就是作为土司王室和土司职官看戏的“看台”。 继续前行就来到了逸园，这是土司城的后宫。逸园有三座门与前面祠堂相通，三门虽无生死之分，但有尊卑之别。就是说，身份卑微的从侧门进出，身份高贵的则从中门进出。 第六进是土司王府的仓廪之地。左边是粮食仓库，叫“常喜库”。取名“常喜”，就是说经常粮满囤、谷满仓，是令人十分高兴的事。右边青砖砌封的是“储备库”，从厚重结实的砖墙看，里面自然秘藏着金银珠宝或钱财。 第七进院落是土司子女的住所。左边叫“翰墨轩”的是公子的书房，右边称“芹香阁”的是小姐的绣楼，土司称未成年的公子叫“官儿”，未出客的女儿叫“官姐”。 第八进为内宫的中堂，称“宾悦楼”，主要是接待、筵请朝廷使臣及友邻土司来宾的地方。这里也是土司家儿女娶亲送嫁的地方。 第九进为后堂。土家叫“惹巴楼”，意思是很美的地方，它主要是土司的寝宫和家庙，乃是内府之中最高贵之地。土楼共四层。第一层为“淑芳阁”，是土王妃子的居室；第二层叫“宁沁殿”，是土王看书、写字、抚琴、赋诗、颐养心田的地方；第三层为“泰安殿”，是土司王和原配夫人（称为正室之妻）的起居室，室中三檐滴水鸾凤和鸣床，绫罗宝帐、土花被盖、珠光宝气，无不显出雍容华贵之极。第四层为“祖宗堂”，供奉着土家族神和历代先祖神位，是九进堂最高处，是土司王宫家庙，每到岁末年节，土司都带着土司王室宗亲进行隆重祭拜，就是平时，这里也是香火不绝。由于此院落正在休整，我们没能进去参观。 从后门出去，山背上那长城般的景观便是土司城墙，它包含城墙、钟楼、鼓楼、白虎雕像和卧虎桥等景点。土司城墙全长2320米，宽1.2米，依山取势修造，逶逶延绵，雄伟壮观。土司时期，土司之间相互攻城掠寨的战争不断发生，各土司修筑城墙进行戌守，就成了重要防护手段；还在城墙上广设烽火台，实行狼烟报警，军营里的土司兵丁和散居在周边的村民闻讯集聚，抵御来犯之敌。
钟楼，位于城墙最高处，为三层亭塔式建筑，四柱四檐，俯视东西南北四方。亭内悬一口重达3000余斤的大铜钟，叫土司朝典钟，钟上铸有999字铭文，记述了土司城景观的壮丽和感赋远古巴人及巴人后裔土家族慷慨悲壮的沧桑历史。 待续：2017游遍贵州09-挂在瀑布上的芙蓉镇
