《焦虑的意义》是一代心理学大师罗洛·梅的代表作，系针人们十分普遍的情绪——焦虑而写。人们都不太喜欢焦虑，努力的想摆脱焦虑，这本书则挑战了“精神健康就是没有焦虑”的流行观念，发现了适切的焦虑与人的活力、与创造性成就的内在关联。

罗洛·梅是当代著名的人本主义心理学家，作者在序中所言“本书是为那些感受到今日社会的压力和焦虑冲突的人而写的，也是为那些寻求焦虑的意义、原因，以及可能的因应之道的人而写的”。

现代人的焦虑

现代人被焦虑所笼罩。

充斥的人口，拥挤的空间，有限的资源，让现代人不得无时无刻不在争夺更多的资源。薪水，空间，职位，人际这些都是争夺的对象。

周围的环境似乎时时刻刻都在威胁人们的存在。人们精疲力尽，殚心竭虑。人们似乎总是处在“一种扩散状态的不安”，不知道面对的何种威胁，对未来悲观的不确定感和无助感。

书中，罗洛·梅将焦虑定义为：“焦虑是因为某种价值受到威胁时所引发的不安，而这个价值则被他个人视为存在的根本。”“焦虑是一种处于扩散状态的不安，而焦虑则是非特定的、“模糊的”和“无对象的”。

焦虑的特性是面对威胁的不确定感和无助感。”

罗洛·梅认为人是一种持续发展的存在，在这种发展之中，即人对“自我存在知觉”及对此“知觉的知觉”。

人需要意识到自己是怎样的一个人，人会评价自己，包括能力，外貌，性格，交际等。对于这种评价，个体会有因为这个评价而产生的感受。如果对自己的某方面评价低，就会自卑难过，若了评价高，便会自信自恋等感受。

人对存在感的感受也就构成了存在的意义。而焦虑就是对存在感的威胁而形成的一种反应。

如个人对其的职业，名誉和地位的状况，婚姻，恋爱，吸引力等等方面感知到威胁，人就会焦虑。这种对存在感的威胁不仅仅是对生理上自我存在的威胁，也包括对个人价值、意识等存在的威胁。

罗洛梅认为价值观是一个人生存于这个世界的基本支柱，个人是把这种价值观与作为一种自我的存在相认同的，威胁了价值观，就如同威胁到本人的存在一样。

作者认为，空虚感是20 世纪中期人们的主要心理问题，许多人不知道自己要什么，也对自己正在经验的东西没有任何清晰的概念。而这种空虚感与孤独感将会促成焦虑的再“发酵”，更加加深了焦虑的水平。除此之外，作者还认为诸如爱的能力的丧失，人与自然关系的剥离等等因素也会影响到个人的焦虑的产生。

价值观有着很多，每个人有许多不同的价值观，小编认为其中最终要的就是对人生的价值观的理解。人生价值观，就是为了什么而活，具体到个人，或许是理想，或许是信念。

这种信念理想是支持一个人生存的支柱，若有了这个支柱，生命会充满活力和希望，并且会积极的姿态去参与这个世界的活动，以欣喜的心情去欣赏每一次成就。若没有找到这个人生价值观，或许会得过且过，整日思考用哪些事情可以打发无聊的时间。“知道自己要什么，是一件幸福的事情。”

罗洛·梅认为，在所有威胁之中，最大的就是死亡的威胁和人基本价值的威胁。因为死亡威胁着人的客观存在而人的基本价值一旦受到威胁，人存在的意义也就受到了冲击。人终有一死，这是每个人都无法改变的事实，对于普通人来说，当死亡近在眼前时，恐惧是必然的，而当死亡的威胁不那么强烈时，这种对于死亡的恐惧就会转化为焦虑。

罗洛·梅将焦虑分成两类：正常焦虑和神经症焦虑。正常焦虑是由于生活中的一些事件而引发的，时间较短，对象明确的焦虑，是与威胁相均衡的一种反应，是人成长过程中的一部分。

这种焦虑在更大意义上是个体的存在受到威胁的指示灯，同时这种威胁不足以毁灭存在，故而产生焦虑。人的成长过程必然伴随着对原有意义结构的挑战，伴随着向更大的可能性的开放，向未知领域的探索，如果人可以正确的理解挑战和变化中包含的意义，能够合理的调动自身的力量来应对这种挑战，那么在此过程中的焦虑就是正常焦虑，它是人走向成熟的动力。

神经症焦虑是一种与威胁不均衡的反应，是不能合理的应对挑战和变化的结果。一般而言，个体在威胁发生时会采取防御机制，面对威胁时，个体不能正视，而试图回避，逃跑，保护脆弱的自我免受焦虑冲击。

如果个体采取遵从他人的意见，放弃自由，放弃个人成长的可能性的方式来进行应对，此时焦虑并不会真正消失而只是转变为神经质焦虑，它依然会困扰个体。

罗洛·梅关于焦虑的意义是穿插于全书来说明的。焦虑在很长一段时间里都被认为是完全负面的事物。焦虑有时确实会产生很大的负面影响。

但是焦虑的意义也在与创造力，智力以及自我实现的关系当中凸显。作者在书中说，适量的焦虑对有机体具有建设性地影响。换言之，生命的目标不是只求满足。生命活力、价值信念、敏感包容都是更恰当的目标。

期望与现实的落差或矛盾可导致神经性焦虑，而这种落差可以激发人的创造性。而这种落差的体验，以及将期望变成真实的能力，是所有创造活动的特征。个人如果能够建设性地处理自己的焦虑，人格中的焦虑地带反而会成为重要的成长领域。克尔凯郭尔曾说过“冒险造成焦虑，不冒险却失去自己”。因此，当个人能够面对焦虑经验，并进而成功走出来时，他自我人格中德正向层面也随之成长。

应对焦虑

罗洛·梅提出因对两种焦虑的方法。面对正常焦虑时，我们应该直视其及其背后的威胁，坦然处之，将注意力集中在过好当下的生活以及威胁的处理。我们不能逃避这个威胁，用转移注意力或者祈求状况变好，我们需要做出行动，分析和面对，拿出解决问题的方案。

而针对神经症焦虑，罗洛·梅认为关键是要帮助焦虑的个体建立起自尊，让个体能感受到自己的存在，甚至可以用宗教信仰等方式来唤醒个体对自我存在的觉知。

罗洛·梅在书中整合了各个层面的焦虑诠释，“看狂人的著作，要么是一种生理上折磨，要么是一种心灵上的飞翔。” 同样，焦虑也可以这样。“应对焦虑，要么是成为生理上的折磨，要么助你心灵上的飞翔。”