《西游记》里说人参果“三千年一开花，三千年一结果，再三千年才得熟，短头一万年方得吃。似这万年，只结得三十个果子，果子的模样，就如三朝未满的小孩相似，四肢俱全，五官兼备。人若有缘得那果子闻一闻，就活三百六十岁；吃一个，就活四万七千年”。
水果市场的人参果，则是一头略尖，带淡紫色花纹的果子，吃起来味道有点像哈密瓜，甜不甜看运气。
有味蕾特别灵的吃货表示它吃着还像生茄子，不得不说，您这舌头捕捉到了人参果的本质。所谓人参果，是一种茄科植物。
南美香瓜茄
Solanum muricatum Aiton
茄科，茄属，多年生草本植物。叶片有绒毛，先端渐尖，基部渐狭。花短钟状，长5-7毫米。果实成熟时果肉浅黄色，果皮呈金黄色，心形或卵圆形。
人参果，即南美香瓜茄，跟大多数茄科植物一样，来自于南美洲安第斯山脉。茄科、茄属下的植物，除了常吃的马铃薯和几种观赏植物外，大多都叫XX茄，或者XX龙葵，包括番茄在内。
人参果是茄科、茄属的典型植物——名字就叫茄，外形也是茄，它的叶子、茎、花都是非常“茄子”的，我们一般人不可能观察得那么仔细，最直观的就是看它的花：
怎样，是不是跟茄子花很像？为了防止你们这些五谷不分的孩纸不认得茄子花……好吧，茄子花是这样的：
茄属植物的果实，一般来说要么像茄子，果肉比较致密，汁水少，要么像西红柿和龙葵，干脆就是浆果。
人参果的果实也跟茄子差不多，区别在于茄子的果肉和种子基本混为一体，但人参果剖开后中心有点空，种子集中在这个空腔部位。虽然跟甜瓜无关，但看上去有点像，估计这就是香瓜茄的由来了。
说到“贵，还难吃”的不敬业水果，肯定有人参果的一席之地。它吃起来通常不怎么甜，一不小心还有股生茄子味，其中有一个原因，就是市场上卖的人参果本身没熟透。
一般买到的人参果是白色或者略发黄的吧？果肉也较硬。熟透的人参果外皮黄色较深，果肉更软更多汁些，吃着会更甜，味道更像甜瓜。
之所以不等全熟就采摘，应该是因为人参果不耐贮存。它不像它的表亲茄子或番茄有一层结实的果皮，它的果皮很薄，磕磕碰碰就坏了，所以心急吃不得人参果，买了人参果可以在家里放两天，等待“后熟”再吃。
但总体上，人参果糖分不高，所以关于它的宣传，就说是“健康的低糖水果”，呃……把“不甜（不好吃）”的果子说得这么清新脱俗也是一种本事……
人参果之所以能大量出现在水果店，本身也是某种宣传效应。这个果子刚传入中国时就叫香瓜茄，加上南美俩字还好点，没有南美，这名字简直土到一个境界，谁想在水果摊上买“茄”啦！一听名字就不想吃。
香瓜茄默默无闻地在中国成长了一阵子，卖也卖不出去，直到不知哪位精明的商人，给它改名叫人参果，一下子就成了高大上的水果。曾几何时，它还在超市的高档进口水果区卖呢。
很多人都问它为什么要叫人参果，长得一点都不像人呀？解释是它的形状像人的心脏，而且抗癌、长寿……这也太牵强了吧。
可能是这个理由实在无法服人，种人参果的果农也想了一些办法，比如给还挂在枝头的人参果套个娃娃形状的模具，让它长得靠近《西游记》人参果的外表。
我咋觉得这个样子还挺瘆人的呢……
《西游记》里的人参果吃了长生不老，现实中的人参果营养还可以，但也没什么神奇，就是一般水果常见的成分。如果你爱吃或者买来图个吉利，就多吃，不爱吃就不用买了，它的亲戚西红柿比它便宜得多，营养也够丰富。
文/ Eva
编辑/Eva
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