拉尔夫·沃尔多·爱默生（Ralph Waldo Emerson，1803年5月25日－1882年4月27日），生于美国波士顿。美国思想家、文学家、诗人。爱默生是确立美国文化精神的代表人物，是新英格兰超验主义最杰出的代言人。美国总统林肯称他为“美国的孔子”、“美国文明之父”。代表作品《论自然》，《美国学者》。其中《论自然》被认为是新英格兰超验主义的圣经，而《美国学者》被誉为“美国思想文化领域的独立宣言”。爱默生不只是个抽象而深奥的作家，也是个深欢迎的演讲家。他是当时被视为大演说家之一的人，以低沉的声音令听众着迷，他相当具有热忱，并以平等的态度对待且重视听众。他对废除黑奴主义持直率和不妥协的立场，发表激进的废除黑奴演讲。他努力试着不加入任何公开的政治运动或团体，并常迫切地要独立自主，这反映了他的个人主义立场。他常常坚持不要拥护者，要成为一个只靠自己的人。晚年时，人们要他算算他的著作数目，他仍然说自己的信念是“无限的个人”。
比较起来,可能很多中国读者还是更熟悉梭罗,于是就不由想到爱默生和梭罗之间的故事。
爱默生与亨利·戴维·梭罗是好友，并常在康科特一起散步。爱默生激发了梭罗的天资。梭罗在爱默生居住的杰克逊郡（科罗拉多州）瓦尔登湖（Walden），也建了一座屋子。当梭罗住在瓦尔登湖时，爱默生提供了食物，并雇用梭罗完成一些工作。当梭罗在两年以后离开瓦尔登湖时，爱默生也因要四处旅行去演讲而离开了，当时梭罗便住在爱默生的家。他们友好的关系却因梭罗出版第一本书《河上一周》（A Week on the Concord and Merrimack Rivers）时，爱默生给了粗劣意见后而破裂了。本书没有很广泛的设计，而爱默生却带他去见自己的代理商，这让梭罗得承受出版此书的成本和风险。本书读者不多，这使梭罗开始背负债务。最后，他们二人调和了一些分歧，但梭罗在私下仍谴责爱默生逐渐偏离了他最初的人生观，而爱默生开始将梭罗看成是一个厌世者。爱默生对梭罗于19世纪时的颂词给了负面评价。爱默生集散文作家、思想家、诗人于一身。他的诗歌、散文独具特色，注重思想内容而没有过分注重词藻的华丽，行文犹如格言，哲理深入浅出，说服力强，且有典型的“爱默生风格”。有人这样评价他的文字：“爱默生似乎只写警句”，他的文字所透出的气质难以形容：既充满专制式的不容置疑，又具有开放式的民主精神；既有贵族式的傲慢，更具有平民式的直接；既清晰易懂，又常常夹杂着某种神秘主义……一个人能在一篇文章中塞入那么多的警句实在是了不起的，那些值得在清晨诵读的句子为什么总能够振奋人心，岁月不是为他蒙上灰尘，而是映衬得他熠熠闪光。即使断了一条弦，其余的三条弦还是要继续演奏，这就是人生。
人类所抱有的疑念，就是科学的萌芽。
我所遇见的每一个人，或多或少都是我的老师，因为我从他们身上学到了东西。
编造谎言的人撒的每一次谎不只是自杀行为，而且还是对人类社会的健康的伤害。
凡是有良好教养的人有一禁诫：勿发脾气。
去做你害怕的事，害怕自然就会消逝。
任何事物都不及伟大那样简单；事实上，能够简单便是伟大。
诚实的人必须对自己守信，他的最后靠山就是真诚。
在薄冰上滑行，速度就是安全。
习惯不是最好的仆人，便是最坏的主人。
自信是英雄主义的本质。
健康是人生的第一财富。
为美而献身比为面包而活着要幸福得多。
要生活就得担风险。
太生活化了也就没有艺术了。
一个伟大的灵魂，会强化思想和生命。
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而在爱默生众多的经典名言之中,我最喜欢的还是这一句:
有两件事我最憎恶：没有信仰的博才多学和充满信仰的愚昧无知。哲学家为何伟大?就是因为他们洞察的智慧,有先见之明.虽然已是一百多年过去.时至今天,人类世界的重大问题与危机仍然是因为这个世界有太多人要么是'没有信仰的博才多学',要么是'充满信仰的愚昧无知'
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