[在透视社会和国家时，柏克的视角非常广阔，对复杂的人性，他有深刻的洞见。令人瞩目的是他竟对礼俗有如此之大的关 注，不过，他所指的礼俗当然不只是礼仪，而是广泛的社会传统、生活方式，不仅包括行为模式，而且也包括情感、金钱和价值。]
我所说的那个法案是美洲战争的后果之一。据我的浅见，这是一场产生许多祸害的战争，与其他一切战争都不同。它不仅扰乱了我们的政策，分化了我们的帝国，而且它好像把我们的法律和立法精神也全部糟蹋掉了。我们已经对我们的殖民地开战了，采用的手段不仅有武力，而且也有法律。由于敌对状态和法律这两种观念并不能和谐共存，所以我们在这一事务中所采取的每一举措都践踏了某种正义原则或明智的政府应遵循的基本原则。随着《波士顿港法案》、《马萨诸塞条例》、《军事法案》及其他一系列大量的敌视议会法案的出台，我们开始与美交战，我们被推向了对美战争。这类法案立下的是什么样的先例！毁弃的是什么样的原则！（我不愿谈及英国人的特权，我只谈一般的正义。）假如把这些法案中的任一法案所蕴含的原则首先在英格兰的土地上予以实施的话，那样的原则很可能一落地就立即失效了。虽然那样的原则没有殃及我们这些人，但它们已在我们的法律中扎了根，其果实我们的后辈不久就能尝到。我们的法律被败坏了，但是，这还称不上是这场不自然的争斗所引起的最糟糕的后果。因为，如果礼俗仍然完好无损，它们将会矫治法律的邪恶，并对法律予以调整，使其最终回到礼俗的精神上来。然而，我们不得不感到痛心，在近来作出的绝大多数举措上，我们很难再看到那些曾是这个民族的特性的宽容、仁爱和高尚等品质了。战争能将道德规范悬置起来。什么东西悬置久了，它就面临着被彻底废弃的危险。内战对一个民族的礼俗的创伤是最为深巨的，它们危害政治；它们败坏道德；它们甚至也扭曲固有的正义感和公正心。在其教导之下，我们以敌视的眼光看待我们的同胞，结果，我们民族的整体在我们的眼中逐渐失去了价值。在我们和睦相处的情形下，亲情与同胞之谊曾是仁爱的安全带，在我们的国家被分化的情形下，这些东西就成了加剧仇视和怒火的兴奋剂。我们可以自我安慰地说：我们不致于陷入这样的不幸。但是，就我所知，我们并不享有任何特殊的豁免权，用以杜绝我们本性中的一般弱点。要不是狂乱的内讧把人们搞得如此丧心病狂，有谁会认为不列颠目前的形势是值得我们庆幸的或值得向君主道贺的？由我们的事态和举动所构织出的可悲景象已经遭到了欧洲的蔑视，而个别可怜的人却在其中傻笑狂喜。对那些对这个王国的昔日辉煌记忆犹新的人而言，肯定没有什么会比目睹此种情景更令他们扼腕痛心的了。以前，我们的祖国总是扮演着令人羡慕的法官角色，在她的所有邻居之间享有极高的威望，可现在我们却发现（某些人似乎很热衷观看此景象），她已沦为卑躬屈膝的乞丐，仰仗邻国的怜悯度日；被迫接受她并不信赖的友好誓言；对同盟牢骚满腹却不敢发作；在她的盟友面前自惭形秽；在她的臣民面前趾高气扬；在她的敌人面前逆来顺受。同时，这一自由民族的自由政府还是靠向德国村夫和仆隶们出租刀剑来支撑着的，而且三百万大不列颠的臣民正在寻求法兰西的武器来保护英格兰的殊荣！
——摘自Letter to the Sheriffs of Bristol （1777）
本文来源：自由与传统/（英）埃德蒙·柏克（Burke, E.）著；蒋庆、王瑞昌、王天成译。—南京：译林出版社，2012.10，ISBN 978-7-5447-3114-0。部分内容由编者整理，注释从略。本文仅供个人学习之用，请勿用于商业用途。如对本书有兴趣，请购买正版书籍。如有侵权可通知本公众号予以删除。
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