房主为什么要叫房东，而不叫房北、房南、房西？这里面是有一定原因的，更多与我们中国的传统文化有关。

　　首先，中国自古以东为上、为大，所以东房就是上房。中国老式房屋组成主屋一般都是坐北向南，主屋的前面两侧再造东西向厢房，主屋的东首房间就是上房，而上房一定是主人或家中最权威人的住房。上房是晚辈和其他人都不能住的，就更不要说是出租给外人住了。所谓的房东就是住在东首上房的人，也就是主人的意思。所以房东、东家都表示主人的意思。