南瓜的保健功效问题

南瓜,又名番瓜、北瓜、倭瓜,属葫芦科植物果实,多产于夏秋季。其貌虽不扬,但从古至今却备受关注和赞誉,一则在于其独到的风味,二则在于其明确的和潜在的保健功效。这里,我们重点看看后者。

　　一、南瓜的保健功效:三本传统医书的记述

　　我国传统医学很早就发现了南瓜有较高的药用价值。中医史书《滇南本草》中记载,“南瓜性温、味甘无味,入脾、胃二经,能润肺益气、化痰排脓,驱虫解毒,治咳嗽、哮喘、肺痈、便秘等病症”；《本草纲目》亦谓之“补中益气”；《民间常用草药汇编》记述南瓜可“消肿、解毒、排痰、下乳、治疗黄疸病及痢疾”,“消除疲劳,增强体质”等。当然,这些记述和论断更多地来自朴素的观察和实践,尚缺乏足够的证据加以证实。但仅仅这些记述本身,就足以表明古人对南瓜保健功效的重视。

　　二、南瓜的保健功效:现代营养学的测定

　　利用现代营养学技术对南瓜进行分析后发现,南瓜含有较为丰富的营养成分,如含有多种维生素(特别是胡萝卜素)、常量元素(如钙和磷)和微量元素(如铁和锌等),由此构成南瓜对人体的营养保健体系。以微量元素锌为例,每1000克南瓜含锌18毫克,是锌元素的有效补充物,青少年经常性进食南瓜,可有效防止因缺锌导致的发育迟缓和厌食等病症；还有,在各类蔬菜和杂粮中,南瓜中微量元素钴的含量居第一位,常吃南瓜可预防因缺钴引起的高血压、心脑血管疾病等。此外,一些研究还提示,南瓜在防治前列腺肥大、动脉粥样硬化、促进胃黏膜溃疡愈合等方面可能有一定效果。

　　三、南瓜和糖尿病:日本北海道山村的发现

　　采用现代医学手段对南瓜的功效进行研究适于日本。短短十几年时间,人们对南瓜有了种种新奇的发现,这使得这样的研究得以更加深入地进行下去。

　　在对北海道一个几乎没有人得糖尿病的小村子进行调查后,日本的内分泌专家提出其可能原因之一是这里的居民均以当地某一品种的南瓜为主要食物。这一发现引起人们的兴趣。随后进行的临床研究表明,给住院糖尿病患者每天进食100～500克同一品种的嫩南瓜,一个月后受试者血糖有了不同程度的降低。对此,人们议论纷纷。但有一点是明确的:从此,南瓜和糖尿病产生了某种联系。这种联系吸引人们去发现更多的、更有力的证据去加以证实或否定。

　　四、南瓜对血糖的影响

　　作为一种含有糖分和能量的食物,南瓜对血糖总的影响是升高而非降低。但与其他含碳水化合物的食物比较,其升高血糖的能力较弱,餐后血糖变化较为平稳、舒缓。这主要源于以下两个因素:

　　一方面,南瓜的含糖量并不像人们想象的那么大。虽然有的南瓜口感很甜,但实际上,100克南瓜中仅含有4.5克碳水化合物,其余为水分。

　　另一方面,南瓜含有大量的果胶,这是一种可溶性纤维,与淀粉类食物混合后,会提高胃内容物的黏度,延缓胃排空,使碳水化合物吸收减慢,从而有可能延迟了餐后血糖高峰。

　　因此,对糖尿病患者而言,吃些南瓜(每日不超过200克)是完全可以的。特别是一些接受低蛋白饮食的糖尿病肾病患者,由于南瓜所含的蛋白质数量极少,因此可以代替一部分主食(米、面等),从而达到降低蛋白质总量的效果。然而,考虑到它毕竟是含糖的一类食物,同时其保健功效不能替代正规降糖药物,因此,不加限制地大量进食南瓜,或因吃南瓜而自作主张停用正规的降糖药物都是不允许的。