很多人都以为回族没有自己的文字和语言，其实并不是。几百年前，回族人说阿拉伯语、波斯语。因为长期与汉族同胞一起生活、交往、交流，使得其首先要学习汉语。为了尽快掌握汉语，刚开始他们运用自己早已熟悉的阿拉伯字母把汉字的音、义一个个拼出来，加快汉语的熟练程度。于是产生了一种新的文字：“小儿锦”。
“小儿锦”是中国穆斯林创造的最早的汉语拼音文字，它是中国文化与阿拉伯文化相互交融的产物，它曾经在历史上被回回穆斯林广泛使用，具有特殊的历史价值。“小儿锦”是中国回族特有的一种文字，这种文字共有36个字母，其中4个字母是特有的。回族人称其为“消经”，也叫“小经”、“小儿经”，经过了几百年的流传和演变，由于多种历史原因，时至今日已经很少有人使用小儿锦了，在日常生活中都使用汉语。
不过到现在，除了说汉语外，在长期的生活中，部分回族人还会使用阿拉伯语的音译语、波斯语以及汉语专用语等，形成了自己的语言特色。比如阿拉伯音译语：
巴巴（爷爷）
讨白（忏悔）
都阿（祈祷）
绥法提（品质、质量）
色瓦布（赏赐、谢谢）
色俩目（平安、您好）
乜贴（心愿、施舍）
暑迷（倒霉、不顺利）等等。
还有大量波斯语词汇。其用法与阿语词汇一样，有直接用波斯语短语的，也有在汉语言中夹杂使用的，使波、汉语有机地组合在一起。具体见以下常用的词汇和例句：
朵斯提（兄弟、朋友）
堵闪白（星期一）
斜闪白（星期二）
彻勒闪白（星期三）
第三类是回族人民使用的一些特殊词汇。它们既不是阿语不是波斯语，而是汉语专用语，有些词还沿用古义。由于回族使用频率很高，逐渐发展成为一种回族习惯用语。举例如下：
口 唤（同意、认可）
有 水（有大净）
没 水（没有大净）
知感（感谢真主）
亡 人（已故的人）
我国回族人口分布呈现大杂居小聚居的特点，很多长期生活在回汉混居地区的回族人，在很多用语上也很有特点。比如管猪叫黑，管猪肉叫大肉。说宰牛、宰羊，而不说杀牛、杀羊。说羊骨头而不说羊排（现在也有很多人说）、说羊头肉而不说羊头脸等等。人去世了不说死，而说无常。见到同族人，有说朵斯提的，也有说老表的。
以前，初次见面一听这个人说话，就能知道是不是回族人。
此外，回族人还有一些谚语，比如
回回三大行：珠宝、饭馆、宰牛羊。
不论穷，不论富，都是三丈六尺布。
回汉一条心，黄土变成金。
回汉是两教，理是一个理。
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