大家都被冥王星刷过屏了吧？这颗被人类开除出太阳系行星资格的倒霉蛋，从被人类第一次观测到的 1994 年到 2015 年 7 月 14 日，我们看到的冥王星的样子，经历了下图这样的变化过程：
这一切都要归功于 NASA 的“新视野计划”（New Horizon Mission）。新视野号是旨在探索矮行星冥王星和柯伊伯带的航天任务。
当然，在新视野号飞去的路上，它也没闲着。飞掠一些天体的时候，为 NASA 传回了珍贵的探测照片。下图即是新视野号对木星一家的探访。
看完冥王星，下一步新视野号的计划是什么？根据 NASA 的计划，新视野号将进入柯伊伯带继续考察过程。柯伊伯带是位于太阳系中海王星轨道（距离太阳约 30 天文单位）外侧的黄道面附近、天体密集的圆盘状区域，里面有许多小天体和太阳系的早期遗迹。它是很多木外行星和卫星的起源地带。
下一步，新视野号的探测目标是一颗叫 MU69 的天体，这是一个大约 21-40 公里宽的“大石头”。新视野号曾在 2014 年时飞掠这个小天体赶往冥王星。现在是回头看看的时候了。NASA 的行星科学家 Jim Green 表示，新视野号从柯伊伯带传回的数据，有非常多让天文学家惊喜的信息。“我们非常激动，人类即将第一次探索如此深远的太阳系边缘地带。”
上图就是2006年上路的新视野号的真面目。有趣的是，在 2006 年 1 月，新视野号发射的时候，冥王星还是一颗行星。但在该年稍晚的时候，冥王星被国际天文联合会（IAU）降格为矮行星。
可以想到，新视野号内心是崩溃的。
老子飞那么远，就是为了拍一个行星啊……
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