倭寇说的不就是来自日本列岛的流浪武士、商人、农民，在元明时期对中国东部沿海从事骚扰活动的那批人吗？其实不然，不同时期的倭寇来源并不一致，顶着倭寇的帽子实际有很多“倭贼”是中国人，甚至是葡萄牙人、西班牙人。
倭寇的起源与14世纪中叶，日本国内进入南北朝，内部战乱不断，导致大量流浪武士外出以抢掠为生。到元末的时候中国也天下大乱，各处起义四起，元王朝疲于应付，海防自然也顾不上，倭寇们每次打劫也就越发“占便宜”。
《元史》上关于倭寇第一次侵扰台湾的记录，是元朝至正十三年(公元1353年)，数千倭寇窜犯澎湖列岛，毁弃元朝“巡检司”在当地的要塞工事，劫掠大批钱粮扬长而去，此后倭寇对台湾的侵扰便日渐频繁。如果说台湾是较早遭受倭寇侵袭的重灾区，那么随后福建、广东也相继沦陷，成为大批倭寇掠夺人口、抢劫财富的宝地。元代末期的倭寇大多为南朝的封建主，招募一些商人、流浪武士和失地农民，后来这波人被足利幕府消灭，倭寇的组成逐渐官方化，成为大名的日常活动。
到了足利幕府建立，为了打击残存的南朝势力，也为了和新成立的明朝建立友好关系。第三代将军足利义满，也想肃清南朝的残余势力，打击海上盗贼，同时也想发展与明朝的贸易，获取丰厚的利益。于是，两国恢复了关系。
明成祖时，双方建立了勘合贸易关系，明朝给予足利幕府贸易凭证，即勘合，日本方面凭勘合来中国进贡，进行贸易。明朝发展与日本的关系，主要是为了消除倭寇对中国沿海地区的侵扰，足利幕府也积极剿捕倭寇。在足利义满死后，其子足利义持改变政策，双方勘合贸易中断，日本也不再剿捕倭寇，足利义满时期稍有收敛的倭寇劫掠又在中国沿海一带蔓延开来。
整体来说，明代前期洪武、永乐时代所遭遇的倭寇，属于真倭。即是以日本人为主体，真倭中又以平户藩的松浦家族为核心骨干。到了嘉靖时代，倭患大盛，这一阶段的倭寇来源极其复杂。至少包含了中国、日本、葡萄牙人、荷兰人、琉球人。著名的武装海商头领王直、徐海、毛烈、陈东、叶明(叶麻)、邓文俊、林碧川、沈南山等人都是以日本为基地，在故乡沿海招募渔民、水手、农民、猎户乃至海盗，形成了势力庞大的海上集团。
《明史》也曾经说过：“大抵真倭十之三，假倭十之七。”在那个时代日本平民大多没有姓氏，所以史书中留下姓名的极少，多为武士阶层。而不少中国沿海的平民，因为明代的海禁政策，铤而走险冒充倭人服饰，开始杀戮抢劫以制造地方不安，归根结底他们不过是狐假虎威罢了。
真倭人数虽然少，但却是倭寇中的精锐，堪称以一当十的特种兵。除了勇猛剽悍、不怕死外，真倭的性格也够泼辣。日本人用的弓是竹木质的合成弓，“矢皆重，弓皆劲，中者必毙，故人畏之。”而中国“弓软矢轻，中者多生。倭夷被射中，常拍其臀，以为我辱。”拍着自己屁股辱骂敌人，大有泼皮无赖打架的劲头。
抗倭名将俞大猷曾经在西南镇压过少数民族作乱，他对倭寇的评价是：“倭人之桀骜、剽悍、嗜货、轻生，非西南诸番之比。”说的就是这帮人简直是不要命的憨货，能打能杀，连西南凶悍的土著狼兵也打不过这些二货。
现在您也就清楚了，倭寇的来源于与时代、区域有关。大抵明代以前多为对马岛一带的松浦家族；明初洪武、永乐、宣德年间则是真倭，以北九州、中国地方为主。正德、嘉靖以后成分复杂，假倭越来越多，西方人也加入进来。
参考资料：
1、赵轶峰.重谈洪武时期的倭患[J].古代文明
2、时晓红.明代的中日勘合贸易与倭寇[J].文史哲
3、中国历代战争史，中信出版社
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