(明治天皇像和位于冲绳那霸波之上神宫里他的雕像)
今天是明治维新150周年,简要回答一下这个问题。首先是为啥有会有明治维新?之前清政府在鸦片战争中战败让日本幕府政府非常震惊,所以在10年后的1853年,美国军舰到达日本逼迫日本开港时,幕府即在第二年就结束了已持续200年的锁国政策,开放国门了。接着,日本同英国、俄罗斯、法国、荷兰签订了通商条约,正式同西方各国展开了交往和贸易,但其实这些条约与列强逼迫清政府签订的条约差不多,也是不平等的条约。
与此同时,在日本主张把外国势力赶出去的运动也高涨了起来,发生了袭击外国人和外国船只的事件,还发生了同外国的局部军事冲突,日本国内的对立深化。加上生丝等物资流向了国外,国内物价上涨,经济出现混乱,百姓生活趋向贫困,各地有农民掀起了要求改革社会的武装斗争,城市居民也开始捣毁米店要求降低米价。在持续的动乱中,武士中反对幕府的势力逐渐上升,终于在1868年推翻了幕府统治,建立起立宪君主制的新国家。
然后,明治新政府遂把江户改称东京,定为日本的首都,并且打破了以将军和大名为中心的旧的政治结构,将权力归于以天皇为中心的新政府,制定了积极同欧美交往,向欧美学习从而逐步实现现代化的方针。为此聘用了许多外国人作教师,并把留学生派往欧美。
新政府还改变了原来的身份等级制度,实行国民平等,取消了武士的地位。由于变革剧烈,反对不可避免。明治政府压制反抗的同时,继续推进改革。武士阶层也在各地掀起过叛乱,但也都被严厉地镇压了。
明治政府在各地建立工厂、铺设铁路、架设通信线路、发展邮电,还实行了新的货币制度和银行制度,以行政的力量强力推进国家的现代化。这一由上而下、具有资本主义性质的全盘西化与现代化改革运动,就是明治维新。其结果是使日本成为亚洲第一个走上工业化道路的国家,到了19世纪90年代逐渐跻身于世界强国之列。但遗憾的是,这么一件对日本来说意义非凡的大好事,后来则成为它对外侵略扩张的基础,给邻国带去深重的灾难。
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