针对一些富人衰落，面对一些骄狂的富人，人们常说：富不过三代。但是，说起来很顺嘴，很多人却不知道为什么“富不过三代”。“富不过三代”是自古以来人们对客观历史和现实的经验总结，它以经久例见印证其正确，揭示的是一个人性致命弱点的规律，寓有丰富的辩证哲理且培养教育下一代的意义。
其实，“富不过三代”只是说了上半句，完整的话是“富不过三代、穷不过五服”。但只说半句也行，因为这句话已经深入人们脑际，只说上半句或下半句都不影响表达完整的意思，加了后半句，就从相反方面指出了穷也不会超过五代。在这句完整的话里，“三”就是“五”，是一个意思，它并非实指，而是虚指，表明“三至五”以至再长一点的含意。而“代”与“服”也是如此，是“代”或“辈”之意。五服本来指的是五种孝服，后来，五服也指代五辈人，比如在山东胶东半岛一带，有“五服之内为亲”的说法。“富不过三代、穷不过五服”，整句话的意思就是富人富不过三代五代，穷人也穷不过三代五代。
对于孩子养育教化，尤其在我国普遍都存在人性致命弱点和误区，那就是大多过度“溺爱”。做父母长辈的宁可自己什么都扛，由于太疼爱，平时舍不得让孩子吃半点苦和累，其实这对孩子成长非常不利。“富不过三代”指的主要就是这个。说的是一般富人家的孩子，因为不差钱，从小就锦衣玉食，骄宠有加，多数家长都是好吃好喝的精心照料，就如珠宝一样“拿在手里怕掉了，含在嘴里怕化了”，有求必应的把孩子养大。等长大后就形成养尊处优、掷金如土、心浮气躁、干事不行、不知艰辛而依赖父母与他人的状况。例如当今一些富贵子弟比拼“爹”拼“妈”现象就是例子。富贵之家养育这样的孩子，从小里说，即便家财再丰厚，也难以“子继父业”，再大的资产亦迟早会吃光耗尽；往大里讲，这样的下一代，对于国家又怎能自强奋进，为国为民，担当重任？如此，“富不过三代”既是必然的，也是规律的总结。
相反，出身较为穷苦的孩子，因为从小生活艰辛，从小到大都是过着跟别人不一样的生活，富家的孩子吃好喝好的，自己却是粗茶淡饭，当别人穿奢侈新衣的时候，自己依然还是旧装，这会在其心灵中留下深刻难忘的印记，环境条件促其立志自强，激励学习，不怕苦累，将来定要有出息，这就是老话所说的“穷人家的孩子早当家”。正是“穷人家孩子早当家”精神，让其吃苦耐劳，促其努力奋进，探索生存本领与发展智慧，最终赢得改变命运的机遇与机会。
由上述普遍的弱点误区可以看到，“富不过三代”中蕴含着富与穷、危与安、勤奋与懒隋、吃苦与享受、节俭与奢侈、自强与自馁等相对独立又互相转化的丰富哲理。富盈者不能居安思危，骄奢淫逸，就必定沦为穷困；贫困者“穷则思变”，艰苦奋进，必然改变现状。问题的关键在于我们必须学会怎样爱孩子，怎样关心下一代。而大多的人只知富养并拼命赚钱以将更多的财物留给后代，这难免会落入“富不过三代”的窠臼。须知一个家庭、家族、乃至一个民族的兴旺，留给下一代的不是富足的钱财，而是必须进行优良革命传统教育并使其亲身实践，以传递一种“困则思变、居安思危、追求知识、勇于吃苦、不断向前”的伟大精神，这才是我们中华民族祖辈传承的优良传统，才是保证我们后代生生不息生存发展的宝贵精神财富。这对我国培养符合现代化要求的优秀合格接班人意义更为重大。
（文/左传文）
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