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| 常春藤盟校杜克大学的慷慨捐赠者詹姆斯·杜克雕像。 |
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| 两名学生从弗吉尼亚大学一教学楼走出。韩显阳摄 |
在自身经济条件允许的情况下，选择进入美国著名大学的“夏校”进行课程学习，优势和作用不言自明。对此，不少中国高中生梦寐以求。就读“夏校”期间，学生可以加强国际化背景，培养独立生活、与人沟通相处、解决问题的具体能力，还可以提高将来申请大学的竞争力。然而，并非所有人都能最终获得这一机会。这一过程中，理性选择、合理期待显得格外重要。
所谓“理性选择”是指，家长和孩子根据学业情况、能力水平、经济条件、兴趣爱好等实际情况，结合对目标大学的综合考虑，进行慎重选择。
美国大学“夏校”众多，课程令人眼花缭乱。究竟哪所学校的哪门课程适合自己，很难定。在这里，需要把握三点原则：
一是寻找难易度适宜的课程。也就是说，本人能否适应所选学校的课程要求。譬如，一个托福成绩110分、平时在校成绩非常好的孩子，申请美国著名大学“夏校”时，选有学分的课程会比较划算。尽管此类课程对语言水平要求高，学习难度大，但课程的含金量也很高。
二是尽量选择自己感兴趣的课程。兴趣是最好的老师，也是不竭学习动力的来源，为此选课时避免“过于功利”。唯有如此，才可能有更出色的表现，也更有机会得到国外老师的认可和推荐。
三是争取自身条件与“夏校”要求“无缝对接”。对国际生，有的学校不只要求提供托福（TOEFL）成绩，还要提供“学术能力评估测试”（SAT）成绩。而SAT的阅读部分成绩不能低于600分。申请前，一定要比照现有标准化考试的成绩，看自己是否符合“夏校”课程班的录取标准。
“合理期待”，是指不能盲目夸大“夏校”课程在申请大学本科中的作用。有不少专家和“过来人”认为，进入“夏校”课程班学习费用昂贵，最终能升入该校的名额非常有限，因此属于“不划算的投资”。这种说法不无道理。无论家长还是学生，一定不能将就读著名大学的“夏校”课程班当成拿到了该校的“入场券”。
知己知彼，百战不殆。申请美国著名大学的“夏校”不能打无准备之仗。为此，了解美国大学及其暑期课程班有无良好口碑十分必要。
美国主流媒体“赫芬顿邮报”2014年2月刊发瑞贝卡·鲁比宁的文章，推荐“美国12个暑期最佳课程”。这12个最佳课程很有借鉴意义。其中包括，宾夕法尼亚大学沃顿商学院的“商业世界领导力”课程（4周）、印第安纳大学凯利商学院的“年轻女性协会”课程（2周）、西北大学的“梅迪尔—西北记者协会”课程（5周）、雪城大学“写作—小说和诗歌”课程（2周）、卡耐基梅隆大学的“戏剧”项目（6周）、纽约帕森斯设计学院的“夏季时尚强化学习”课程（4周）、约翰·霍普金斯大学的“工程创新”课程（4周）、康奈尔大学的“西方传统中的自由与正义”课程（3周）、芝加哥大学的“法律与诉讼”课程、纽约普瑞特艺术学院的“学习艺术、设计、建筑或创意写作”课程（4周）、布朗大学的“大学前项目”（约200多种课程）、暑期在全美4所高校召开的“全国学生领导力会议”。
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