最近，我在北京科教的养生厨房做菜，其中也有不少甜味的食品。比如说，有甜味的果蔬饮料，甜味的饼，甜味的羹，还有甜味的炒燕麦片。有人问我说：为什么不加甜味剂来替代蜂蜜、水果干和红糖呢？
我说：因为不想欺骗人们的味蕾啊。
一直以来，人们都对甜味剂寄予厚望，因为它能解决爱甜和怕胖的矛盾。但是，千百万年以来，甜味都与碳水化合物能量相联系。在进化的智慧当中，甜味意味着水果的营养，代表着血糖升高，带来着能量上的满足和情绪上的满足。用不能消化吸收的甜味剂来替代糖，身体果然能够被蒙骗吗？
一些新的研究给出了答案。
其中一项研究让8名进行健身锻炼的人用不同的甜饮料来润嘴（只漱漱口，没有实际咽下去），有的饮料含有葡萄糖，有的饮料含有同样甜度的糖精。这些受试者进行一项60分钟的固定单车健身，他们的运动强度有仪器记录下来。有的日子他们用糖精水，也有的日子他们用葡萄糖水。
结果呢，用葡萄糖润口之后，运动强度都有小幅度的稳定上升，而用糖精水润口，则一点作用都没有。
然后研究者换了润口液。这次也是两个选择，一份是不含能量的糖精水，另一份是糖精加麦芽糊精（一种淀粉水解物，就是无糖食品里常常会加的那些白色粉末，溶于水之后变成柔软的糊状），糊精和葡萄糖一样含有能量，也一样会升高血糖。两份饮料的甜度也是一模一样，所含的糖精一样多。
结果呢，用糖精加麦芽糊精润口之后，运动强度都有小幅度的稳定上升，而用纯糖精水润口，还是一点作用都没有。
用功能性磁振造影(fMRI)方法进行大脑扫描发现，含有能量的葡萄糖和麦芽糊精饮料能刺激大脑的特定区域活化，这些区域会让身体产生被奖赏的感觉，而糖精却不能。
另一项科罗拉多大学的研究，让12名女性吃同样甜度的蔗糖或者蔗糖素（三氯蔗糖）饮料，一种高效甜味剂。受试者完全分不出来哪个是蔗糖，哪个是蔗糖素，因为它们的甜味完全一样。然而，fMRI扫描能发现两者的区别——因为大脑对这两种饮料的反应完全不一样。
——可见，甜味剂能够蒙骗我们的味蕾，但却不能欺骗我们的大脑。吃用甜味剂配出来的“无糖食品”，根本不能满足大脑对于甜味的需求。
其实，自从上世纪80年代以来，人们就对甜味剂有利于减肥的说法提出了怀疑。因为很多证据发现，用人工甜味剂制作食品，会使人们吃的更多，而不是更少。甜味剂似乎能够刺激食欲，而不是满足食欲。而近年来对大脑信号的研究，正好能够解释这种食欲激发的现象。
也就是说，味蕾得到甜味，向大脑报告身体得到了糖。而大脑却得不到真正糖的激发，血糖也没有相应的上升。这些完全不一致的信号，很可能会给身体带来困惑。于是就可能带来食欲障碍和代谢紊乱，而这种情况，可能会进一步增加肥胖的危险。
所以，我曾多次说过，如果要想吃糖，就堂堂正正地吃。不要用甜味剂来欺骗自己，因为大脑是不会上当的，它只会用更强的食欲来报复我们的欺骗。
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