2019世界乒乓球锦标赛正在布达佩斯如火如荼地进行，截止到目前中国队员全体过关，准备进入下一个阶段的比赛。其中男乒队长马龙与老将卡拉卡塞维奇的比赛格外地吸引乒球爱好者的目光，不为其他，只为卡拉卡塞维奇已经43岁，曾在世乒赛上击败过刘国梁。
已经可以做教练的年纪还在比赛第一线上拼搏，在国内体育界是件稀罕事，但对国外运动员来说却非常正常。其背后的原因与人才培养体制有关，更与对职业的理解有关。
亚历山大·卡拉卡塞维奇（Aleksandar Karakašević）生于1975年，比刘国梁年长一岁，与孔令辉同岁。卡拉卡塞维奇出身于塞利维亚的一个乒乓世家，父亲老卡拉卡塞维奇也是名乒乓球运动员。22年前，也就是1997年曼彻斯特世乒赛上，卡拉卡塞维奇在第三局遇上了当时正在巅峰的刘国梁，双方经过5局大战，最终卡拉卡塞维奇3-2将刘国梁淘汰出局。这场比赛让当时的乒乓球迷们记住了这位来自欧洲的天赋型选手。
然而22年过去了，刘国梁已经成为中国乒乓的掌舵人了，卡拉卡塞维奇仍坚守在比赛一线。作为刘国梁的光荣弟子，马龙4-0横扫卡拉卡塞维奇晋级第二轮。有人说马龙这是为恩师刘国梁报了仇，但其实刘国梁与卡拉卡塞维奇都未必有当成大事放在心上。
欧洲地区乒乓球不是特别流行，既没有发展出完整的职业联赛也没有以国家体制进行培养，所以能参加联赛的基本都是体育世家，本身就以乒乓球行业为资金来源的运动员。以目前世界第五的德国男单选手奥恰洛夫为例，他的父亲也是前苏联乒乓国手，他的母亲是乒乓球A级教练，后举家迁往德国才使奥恰洛夫成为德国国家队运动员。在没有群众基础的欧洲，选拔人才只能从这类体育世家的继承人中寻找。虽然这样有家族运动基因的运动员们天赋都挺不错，但无法形成规模，几十年间能够出一个奥恰洛夫或一个卡拉卡塞维奇都已经相当不易。所以才有今日我们看到的“有趣”场景。与师傅同一时代的老将，还与弟子在战场相逢。
本次世乒赛上，55岁的倪夏莲也同样吸引了观众的目光。这是位比卡拉卡塞维奇年纪还大的在役运动员，也曾为中国出征，拿下了1983年世乒赛的混双冠军。中国队江山代有人才出，她便入籍卢森堡以继续自己乒乓梦想。在接受采访时，她说：“站在世乒赛的赛场上，我感到很荣幸，能和中国队一起展示中国人的风貌。”
老将不老。一茬茬的新鲜面孔给乒乓球这项运动带来新的活力；也有那么一些坚守在乒乓一线的老兵，用他们的岁月为乒乓增加深度与厚度，他们都是乒乓球不可或缺的重要部分。
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