火星之所以是红色的，是因为它的表面是赤铁矿(氧化铁)。由于其耀眼的火红色,火星以罗马战神玛尔斯( Mars )命名。它的公转周期是1.88个地球年。火星位于距离太阳2.28亿千米的轨道上，在地球轨道之外。每当地球超过它的时候(每26个月)，火星整夜都是可见的。
通过望远镜观察，火星与地球有很多相似点深色的表面纹理、冰雪覆盖的极地、倾斜的自转轴以及长约24.6小时的“一天"。火星与地球的主要区别在于火星要小得多( 直径6794千米)，引力仅是地球的38%,它的外围主要是二氧化碳组成的稀薄的大气。水星和金星都没有卫星，地球有 一个,而火星有两个火卫一直径27千米,火卫二直径15 千米,是在1877年发现的。
在1972年，"水手9号"绘制了火星的地图,发现了巨大的峡谷和火山干枯的河床暴露的沟渠和沙丘。其中长4000千米、深6千米的水手谷是太阳系中最大的峡谷直径500千米、海拔25千米的奥林巴斯山是火星上最高的山。火星表面的温度在10摄氏度和零下80摄氏度之间。地表绝大多数是荒芜的岩石,寒冷干燥，又有少尘暴的侵袭。第一幅彩色火星照片是由两艘“海盗号”飞船在1976年获得的。许多轨道探测器都研究过火星,有些仍在运行，如“火星勘测轨道飞行器”“火星奥德赛”以及“火星快车”。另外还有“精神号”和“机遇号”在2004年初入轨，它们发现火星上曾经有过海洋和河流。“机遇号”至今仍在运行。
人类登陆火星还是个遥远的梦想。目前最现实的目标是从火星表面获得岩石样本，进而研究火星的微生物化石。
联系客服
