越来越多以私营业主与退休人士为主的欧吉桑聚会上，开始谈论着“老龄社会趋势”的话题。
这些人其实不太思考自己的晚年生活，他们就算是高龄者，也是所谓的前期高龄者(六十五至七十四岁称为前期高龄者，七十五岁以上称为后期高龄者)，身体状况尚佳，几乎不曾想过自己总有一天也会成为需要照护的老人。
而且他们相信，就算有一天半身不遂或因病长期卧床，妻子也会负起看护的责任，有人就曾公开说：“要娶就娶个身强力壮的老婆。”但问题是，他们眼中“身强力壮的老婆”也会有病倒的一天，也可能比他们先走一步，毕竟世事难料啊!
女人就是死要钱?!
当然也有人选择再婚，只不过现代男性已不像过去那么容易再婚了。日本IT产业名人堀江贵文曾说过一句令日本社会哗然的名言：“女人就是死要钱。”其实就某种程度而言还挺贴切的。只要有钱有地位，找到再婚对象的可能性就会大幅升高。
我过去曾采访过京都一位专门举办“黄昏之恋”活动的负责人，据他了解，能够成功配对的组合，清一色都是女小男大。也许这些男人们多少会考虑到将来的照护问题吧。
“黄昏之恋”最大的阻力往往来自于“老人预备军”，也就是当事者的儿子和女儿。“你们就当做多一个照顾我的人手嘛!”只要向儿女如此解释，几乎都能成功达到目的。反正只要分点财产给父亲再婚的对象，自己便不用承担照护父亲的责任，想想还蛮划算的，这就是一般世人对于夫妻间照护关系的“认知”。有些甚至可以嗅出其他“意图”：反正对方是后母，父亲离世后分点财产给她，打发一下就行了。
但世事并非尽如人意，我在一场以欧吉桑为对象的演讲中，竭力为他们说明现今照护情况的转变，甚至提出较为威胁性的看法，然而到了演讲尾声，却有人提出这样的问题：“照您今天所谈的，人到最后能够依靠的还是钱吧?”
听到这番话后，我顿时沮丧地觉得当天的努力全都白费。虽然晚年生活充满各种不安的变量，但我也不断补充说明，为了减轻内心的不安，各地方都已成立照护组织(组织成员几乎都是女性)。
其实人们真正想要的照护服务，是金钱买不到的。而我也一再强调，照护这种商品的价格与质量，往往无法成正比。
完善照护，千金难买
若真能安心在家养老，直到咽下最后一口气，的确就无须花费太多金钱，然而前提是要有完善的照护保险与补助制度。有位独居的老爷爷平日接受二十四小时的巡回照护，后来在家里走完人生最后一程;还有一位入住多功能小型养老院的老婆婆，在照护人员的陪伴下安详地前往另一个世界。这两位都是有家人的独居老人。
前述的这位老爷爷，两个女儿都远嫁他乡，所以发现他不对劲的是每天前来服务的照护人员，于是赶紧通报照护中心，联络家属，两个女儿才能赶回来，陪伴父亲度过人生最后一周。家属十分感谢照护单位的协助，但病情若再拖延一个月或三个月，也许反而会被家属埋怨也说不定。
另外这位老婆婆，则是医院建议办理出院，让老人家返家度过临终生活。只是家属对于接老婆婆回家一事十分担心，甚至拜托医生：“医生，可以让老人家留在医院直到咽下最后一口气吗?”本来计划转到安宁病房，但家属与照护人员商谈后，照护人员建议将老婆婆送到她平日常去的日间托顾中心，而家属也接受了这个建议。
在熟悉的环境和人们围绕下，家人也给予最无微不至的照顾，老婆婆走得十分安详。家属十分感谢日间托顾中心的帮忙，虽然托顾中心本身并没有完善的照护服务，但在当事人和家属的信赖之下，仍然成就了一桩美事。
正因为有这种例子发生，才能证明：高质量的私人照护中心，正是为有需求者而存在。就算住进价格昂贵的养老院，也无法保证良好的照护质量。那么，钱究竟能买到什么?也许，钱只能买到“钱能买到的东西”吧。
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