江湖中的叫点儿内幕

我老云在每年冬季只要混上了温暖的衣服，在最冷的天气时常往外边闲逛。走在天津的租界或是中国地富庶的区域里，常有一种乞丐，头上没有帽子，上身赤着膀背，下身穿条单裤，见向人行乞。别人穿着一身棉衣还冻的难受，他那样有多可怜哪!谁瞧见亦得动心，人人能给几个铜子，有阔人瞧见，三元两元的一样周济。可是我这人好奇心盛，遇见了这种乞丐，我豁出冷去在他身后跟着，倒看他们能要多少钱?要完了钱，他去干什么?结果，有一个乞丐叫我看了个全始全终 。

　　 那天，他不到三个钟头要了有四元多钱。他不要了。我以为他是拿着钱买衣服哪，不料他亦有家。回到家中，一会儿出来，亦穿上大棉袍，棉马褂，棉裤，棉鞋，戴上皮帽子出门亦坐洋车。我真是莫名其妙。并且，他到了第二天又赤着膀背，穿条单裤向人要钱，求人可怜。我最纳闷的是那么冷的天，三四个钟头会冻不坏他！其中定有不怕冻的妙法，要不然就冻坏了。我把这事记在心里，没事的时候和江湖的朋友闲谈，偶然谈到这假乞丐不怕冻的事儿，有个江湖人某君知道其中的内幕。

　　 某君说：“世上的善人虽多，可是善财难舍。普通要饭的乞丐，怎么说的可怜亦没人注意，更没有肯多周济的。这种假乞丐，每逢冬天出去骗财。在未出去之先，他得买一斤好烧酒，一块红矾，在屋里脱下衣服来，用棉花沾酒，往皮肤上擦红矾，擦完了之后，用极少红矾置于酒中，把酒喝下肚去。工夫不大，红矾与酒性均发了，那身上如火炭般热，再想穿衣服亦穿不住了。他这样弄好后，往街巷里向行人要钱，有个三四个钟头绝冻不坏他。要完了钱，回到家中，可得穿上衣服往澡塘子大洗特洗，洗完了吃东西。照这样，干上几个月。那红矾的毒质在皮肤之上，一到了春天就会发作出来，能够像烂桃似的遍体鳞伤，久治不愈。”我向某君问：“他们知道将来毒大了有害于己吗?”某君谈：“他们哪能不知道。”我说：“他们知道将来有害，为什么还干那个呢?”某君说：“社会里的人都是顾眼前，不管将来。他们这种人亦是社会中的败类，不务正道，成天价蒙事，弄得没有办法啦，才想干这个。他明知鸩酒喝多了有害性命，在没有解渴的时候亦只可出此下策，来个饮鸩止渴，至于后来怎样他们先不顾及。可是干这不正经事的人都是很聪明，不过是假聪明白误终身吧！那真聪明的人没有这种举动呀。”