目前,科学家最新研究显示,地球内核蕴藏着大量的硫磺,相当于月球质量的10%。研究报告负责人、英国杜伦大学保罗-萨维奇(Paul Savage)博士称,之前科学家曾猜测地球内核蕴藏着大量硫磺,但这是首次掌握确凿的地球化学证据支持这一观点。
数千年以来,一些传说故事称地下世界是“烈火地狱”,至少目前我们可以确信地球内核蕴藏着大量硫磺。这项研究首次提供清晰的地球化学证据,证实地球早期历史液态硫化物从地幔中分离出来,它们很可能进入地球内核。
我们初步评估地球内核蕴藏着大量硫磺,相当于月球质量的10%。该研究报告发表在近期出版的《地球化学信息快报》上。
地球内核位于表面以下2900公里深处,因此直接进行勘测是不太现实的。目前,一支国际研究小组设计了一个间接地球化学勘测方法,能够呈现地球内核的结构成分。
长期以来,科学家认为地球内核质量较轻,难以形成铁和镍等金属物质,同时猜测内核包含着一些较轻的物质,例如:硫磺、硅、氧和碳。但是由于地球内核距离地面太深,直接进行勘测分析难度很大。
幸运的是,地球远古时期的一次灾难性事件提供了重要线索,可以证实地球内核所包含的成分,当时地球与一颗行星体积的星球发生碰撞,撕离部分质量结合形成月球。
研究人员认为,此次碰撞融化了地球地幔,从而在地幔层中形成富含硫磺的液体物质,这个中间层位于内核和地壳之间,一些物质可能流失进入太空,但多数物质沉积进入地球内核。
重要的一个环节是测量地幔元素的同位素比率,并与某些陨石进行对比,科学家认为一些陨石与地球原始成分相匹配。由于地幔成分具有可变性,很难直接测量硫磺,因此研究人员选择分析地幔和地壳中的铜,铜经常与硫磺结合在一起。
资深教授弗雷德里克-莫瓦尼埃(Frederic Moynier)说:“我们选择铜是因为它是亲铜元素,它意味着倾向于选择富含硫化物的物质,可以作为一种很好的勘测方法分析地球硫磺的分布情况。通常情况下,某个区域蕴藏着铜,就会有硫磺,铜成为硫磺的代理勘测工具。”
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