金太祖完颜旻
金宣宗时,当年不可一世、破辽灭宋的金国,已经日薄西山,气息奄奄。面对新崛起的蒙古军队的进攻，金国节节败退。金宣宗在无可奈何之际，听信了权臣术虎高琪的建议，转而与南宋开展，企图通过攻宋渔利来弥补被蒙古进攻的损失，也好借此稳定人心。本以为懦弱的南宋只是捏惯了的软柿子，不料却遭到了宋军的有力抵抗，宋、金交界处的一些地方势力也趁机作乱，而这时的金军早已没有了当年的骁勇。对此，金宣宗感慨地对宰臣说:“江淮之人，向来号称文弱，但当我军围攻他们时，尽管其众甚困，但胁之使降，却无一人肯从。而我们的河朔子弟，一直是英雄好汉，现在一碰到蒙古兵，往往出降，这到底是什么道理？”
金国军队
其实，像这样军队的战斗力突然增强或陡然衰竭的事例，不仅仅发生在金、宋。比如，二战时的法国军队，不论是投降希特勒的还是追随戴高乐的，在同盟国和轴心国中，永远只扮演配角，往往成为最容易突破的薄弱的一环。说这是法国人天性浪漫只会唱情歌不会拿枪吧，却又不尽然。当年法国军队在拿破仑率领下，横扫整个欧洲，又是何等的英勇善战？意大利的黑手党以胸狠手辣著称，天下闻名。想想意大利人够彪悍的，但当他们与希特勒德国打仗时，总是很窝囊。
这是外国的事例，我们这里也同样如此 辽国开国之初，在与宋、夏、沙坨诸国的纷争中，开疆拓土，威风八面。可后来与不足万人的女真人一交手，稀里哗啦兵败如山倒，三年而国灭。清朝“辫子军”在明末是何等的骁勇，李自成也不是对手，可后来面对八国联军简直是一滩稀泥。
同一支部队，前后表现如此大相径庭，这里面自然有许多的原因，政治的、军事的、文化的等等，但还有一个重要的因素不容忽视，那就是勇气。“夫战，勇气也。”一次战斗，一场战争的胜负与军队的勇气是否高涨有着最直接的联系。
阇母是完颜阿骨打的异母兄弟，是金国的开国名将。在辽时，阇母以善于以少胜多著称。而他所以能如此，在很大程度上就是把部队的“气”提到最高点。一次，他帅军三千与辽军三万对垒。双方列营后，阇母令士卒全部下马，“阵于沟堑之间”，断了自己的退路。他的理论是:“以一击十，不致之死地，不可使战也。”并对众军士说，今日一战，如不战胜，则死无葬身之地。于是士卒人人殊死决战，终于大胜。这其实和项羽的“破釜沉舟”、韩信的“背水一战”一样，都是置之死地而后生，说起来也就是“以气胜”的战法。
蒙金野狐岭之战
金与蒙古的战争，按史学家的的说法，其胜负转折点在于会河川一役。在此刻之前，虽说蒙古军锐不可挡，但金军毕竟还在奋力抗击，有胜有负，国事尚可为。会河川之战后，金兵兵败如山倒，金国覆灭遂成定局。这场事关双方“气数”的关键战役，其胜败就是系于一“气”字。金军统帅是完颜承裕。此人颇知兵书，打仗很有一套。他曾经在泰和六年（公元1206年）伐宋时，以骑兵千余人对宋大将吴曦的五万人，结果大败对手，追奔四十里堡镇，拔六城，一时声名大振。但他在与蒙古军的接战中，却负多胜少。尤其在野狐岭一战中大败亏输，丧师数万，从此一见蒙古军但心寒气短，不敢交战。
会河川一战，完颜承裕先是退守至宣平。县中士绅请以士兵为前锋，以行省兵为声援，与蒙古兵一决。但承裕却“畏怯不敢用”，只问此处有没有逃跑的小路。士绅们说，这里的溪涧曲折，我们尽知，但你不用地利来力战，却当作逃跑的后门，安得不败？果然，当夜间承裕帅兵奔走时，为蒙古兵掩杀，数万大军尽没于会川河。承裕“仅脱身”。蒙古兵乘势入居庸关，金国大势已去。《金史》评价说:“曹刿有言，一鼓作气，再而衰，三而竭。夫兵以气为主，会河川之役，承裕沮丧不可复振，金之亡国，兆于此焉。”
狄青
苏轼说:“战以勇为主，以气为决。”冯梦龙说:“战以气为主，气勇则胜，气衰则败。”历史上有些军事家为了提高部队的士气不惜用诡计。传说宋代名将狄青就很擅长这个。狄青本是一白面书生，他觉得如此形象不足以慑敌振众，为夺敌之气，在阵前就戴了一个青面獠牙的面具。更有名的一个故事是，狄青有次出征西夏时，尹敌人势大，战斗凶险，士兵甚是惊疑。狄青在征前说了一通敌军必败我军必胜之类的话后，起誓说:“如我军取胜，则我撒出的铜钱立起。”胜利后，有人揭开幕布，才发现这些铜钱早就已经铸在地上。
孟子说:“吾养吾浩然之气。”气，实已成了最高境界的象征。
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