十二经脉及奇经八脉的走向有上行、有下行，即所谓“脉行之逆、顺”，通过逆顺关系，十二经脉与奇经八脉中的督脉、任脉即构成一个“阴阳相贯”、首末相连、“如环无端”的气血流注的体系。
手之阴经，由胸走手为顺，由手走胸为逆；手之阳经，由手走头为顺，由头走手为逆；足之阴经，由足走腹为顺，由腹走足为逆；足之阳经，由头走足为顺，由足走头为逆。
我们在排列十二经脉及督脉、任脉的次序时，通常都是按它们之间的气血流注顺序来描述。
营气的运行顺序，也就是十二经脉及督脉、任脉的流注顺序。
十二经脉及督脉、任脉之间的气血流注关系如下：
手太阴肺经e手阳明大肠经e足阳明胃经e足太阴脾经e手少阴心经e手太阳小肠经e足太阳膀胱经e足少阳肾经e手厥阴心包经e手少阳三焦经e足少阳胆经e足厥阴肝经e督脉e任脉e手太阴肺经
十二经脉中的太阳、少阳、阳明、少阴、厥阴、太阴所表示的含义是什么呢？太阳者，常多血少气；少阳者，常少血多气；阳明者，常多气多血；少阴者，常少血多气；厥阴者，常多血少气；太阴者，常多气少血。
阴经者，属于脏而络于腑；阳经者，属于腑而络于脏。
手太阳小肠经与手少阴心经互为表里，手少阳三焦经与手厥阴心包经互为表里，手阳明大肠经与手太阴肺经互为表里；足太阳膀胱经与足少阴肾经互为表里，足少阳胆经与足厥阴肝经互为表里，足阳明胃经与足太阴脾经互为表里。
经络具有“内属脏腑、外络肢节”的基本功能。人体内部的五脏六腑与外部的四肢百骸、五官九窍、皮肉筋骨等，通过经络系统有机地联系在一起，也因此使人体的内外、上下保持协调与统一，构成一个有机、完善的整体，并且维护人体的正常生息与活动。
气血是维持人体生命的精微物质，其依赖于经络的传注输布而遍至全身，由于经络沟通内外、运行气血而周流不息的灌溉输注，才能使脏腑、机体得到温养和濡润，进而使人体的各种机能发挥正常的生理功能。
《黄帝内经·灵柩·本脏》云：“经脉者，所以行血气而营阴阳、濡筋骨、利关节者也”。《黄帝内经·灵柩·经脉》云：“经脉者，所以能决死生、处百病、调虚实，不可不通”。
推拿、按摩的原则，就是通过调整经络气血的偏、衰，以恢复机体各部分气机的协调，保持机体气机阴阳的相对平衡，从而保障身体的健康。
