喝汤

        在河南大多数地区，都有将晚饭称为“喝汤”的习惯。说是喝汤，实际上馍、菜都有，品种多样。朋友、邻居们傍晚前后见面时，常以“喝汤了没有”互致问候。不知道此俗的人，往往将喝汤理解为喝稀饭。有些外地客人来到这里，听到主人说：“喝汤吧！”心里还老大不快，以为主人吝啬，不厚道，只让喝稀的，不让吃主食。其实当你坐上饭桌就会发现，喝汤是晚饭的代名词，它的内容是十分丰富的。

　　晚饭称为“喝汤”的原因，据说缘起一段民间传说。明朝的唐王朱柽在南阳搜刮民财，营造了王府和王府花园。朱柽花天酒地、荒淫无度，一个小小的南阳城满足不了王室的挥霍。朱柽强令老百姓将一日三餐改为一日两餐，节余一顿饭的口粮全部上交王府。

　　当时有位老石匠，整天在王府花园里凿石修桥，每天两顿饭只能吃到两个窝头。一天傍晚，他从王府回到家里，饥饿难忍，便到地里挖了一把野菜，准备做点菜汤充饥。就在这个时候，唐王朱柽正在王府花园的假山上观看日落西山的景致，恰巧看到了城外的一缕炊烟。他脸色一沉说：“是谁如此大胆，这时候还烧火做饭，连人带饭一同拿来，扔进虎笼！”

　　老石匠被带进花园后，辩说自己没有做饭，只是煮了一点儿野菜汤。朱柽命人揭锅一看，果然是一锅能照见人影的野菜汤。朱柽知道这位老石匠有高超的技艺，王府还需要他继续卖力，便说：“念你只做了一点汤，没有做饭，免你一死！”

　　以后，老石匠每晚回到家里，都煮一点儿野菜汤喝。人们都纷纷仿效。为了躲避王府的追查，人们傍晚在街上见面互致问候时都不敢说吃饭，只问：

　　“喝汤了没有？”这种习俗一直保持到今天。

　　另外，还有说晚饭称“喝汤”是由于山西洪桐迁民至河南南召，为躲避官府的沉重税收，人们谎称晚上不吃饭只喝汤，结果侥幸地被免除了一年的税捐。

　　尽管民间有这样那样的说法，恐怕最根本的原因还是河南历史上比较穷困，农民常常以菜代粮。晚饭后不干重活，为了节约粮食，粮菜一锅煮，做成咸稀饭用来充饥。现在，人们的生活水平提高了，大多数人家仍习惯在晚饭时做点稀饭、面条之类的“汤”，配以馍、饼之类的于食，但晚饭叫“喝汤”的民俗在民间仍然保留着。