在河南大多数地区,都有将晚饭称为“喝汤”的习惯。说是喝汤,实际上馍、菜都有,品种多样。朋友、邻居们傍晚前后见面时,常以“喝汤了没有”互致问候。不知道此俗的人,往往将喝汤理解为喝稀饭。有些外地客人来到这里,听到主人说:“喝汤吧!”心里还老大不快,以为主人吝啬,不厚道,只让喝稀的,不让吃主食。其实当你坐上饭桌就会发现,喝汤是晚饭的代名词,它的内容是十分丰富的。
晚饭称为“喝汤”的原因,据说缘起一段民间传说。明朝的唐王朱柽在南阳搜刮民财,营造了王府和王府花园。朱柽花天酒地、荒淫无度,一个小小的南阳城满足不了王室的挥霍。朱柽强令老百姓将一日三餐改为一日两餐,节余一顿饭的口粮全部上交王府。
当时有位老石匠,整天在王府花园里凿石修桥,每天两顿饭只能吃到两个窝头。一天傍晚,他从王府回到家里,饥饿难忍,便到地里挖了一把野菜,准备做点菜汤充饥。就在这个时候,唐王朱柽正在王府花园的假山上观看日落西山的景致,恰巧看到了城外的一缕炊烟。他脸色一沉说:“是谁如此大胆,这时候还烧火做饭,连人带饭一同拿来,扔进虎笼!”
老石匠被带进花园后,辩说自己没有做饭,只是煮了一点儿野菜汤。朱柽命人揭锅一看,果然是一锅能照见人影的野菜汤。朱柽知道这位老石匠有高超的技艺,王府还需要他继续卖力,便说:“念你只做了一点汤,没有做饭,免你一死!”
以后,老石匠每晚回到家里,都煮一点儿野菜汤喝。人们都纷纷仿效。为了躲避王府的追查,人们傍晚在街上见面互致问候时都不敢说吃饭,只问:
“喝汤了没有?”这种习俗一直保持到今天。
另外,还有说晚饭称“喝汤”是由于山西洪桐迁民至河南南召,为躲避官府的沉重税收,人们谎称晚上不吃饭只喝汤,结果侥幸地被免除了一年的税捐。
尽管民间有这样那样的说法,恐怕最根本的原因还是河南历史上比较穷困,农民常常以菜代粮。晚饭后不干重活,为了节约粮食,粮菜一锅煮,做成咸稀饭用来充饥。现在,人们的生活水平提高了,大多数人家仍习惯在晚饭时做点稀饭、面条之类的“汤”,配以馍、饼之类的于食,但晚饭叫“喝汤”的民俗在民间仍然保留着。
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