从艺术家与设计人的特性出发，以直觉、开放、创新的思维，运用“简单领导”，你也能坦诚沟通、处理差异性、形成决策，化解各种领导难题。
“领导”(leadership)一词常让创意人一听到就皱眉头，在成为罗得岛设计学院(RISD)第16 任校长之前，前田约翰也是如此。
结合图像设计师、视觉艺术家、计算机科技专家等身分的前田约翰，必须在短时间内，迅速学习过去不熟悉的一门课：如何领导，以带领学校度过财务危机，同时让一个已经15年没有换过新领导人的社群感到安心。
由于缺乏领导和管理的经验，前田约翰仅就自己所知的角度，也就是设计人的角度，去因应新的职务。以提倡“简单”、平衡“复杂”为己任的他，在深入艺术、科技、设计与大学教授的领域之后，如何面对学院行政的官僚与繁琐？
历经学生直接呛声“我们很不高兴你的做法”，以及校务会议的不信任投票，前田约翰试图把游戏、热情和创意注入领导角色，一路走来，在沟通、团队合作、做决策等方面，他以“重新设计”的“简单领导”，让团队激发出不一样的作为。
简单领导1 ： 不怕弄脏双手，但也别弄得太脏
以身作则的领导方式，一旦除了领导之外还有其它用意，就不再是领导。
对于艺术家，思考和动手会同时浮现，一起演进。艺术家都不怕把手弄脏，并根据自己的感觉，努力创作有意义的新东西。
以我做校长来说，要充分了解当前情况，唯一的办法就是一头钻进去，试图亲自了解RISD 的日常运作。因此，我凡事都去经历，从在学校餐厅协助分餐点、为刚到学校的新生搬行李、为教职员做早点，一直到为学校警卫送甜甜圈。有人批评这种做法“没校长的样子”，也有人很高兴看到领导人亲自上阵。
天生喜欢亲自动手做事的领导人面对的主要挑战，就是设法在做太多与做太少之间保持平衡，否则事必躬亲的阴影可能悄悄地浮现。这是作为“两手脏兮兮的领导人”的缺点。过度亲力亲为，把自己弄得太脏，意味着你抢走了应该由部属做的事。有些人很高兴任由上司把事情做完，自己乐得喝咖啡清闲，有些人却会觉得受到剥夺伤害。
我学到，我必须找一些可以让自己玩的泥巴。我每天都在做“了解和领导RISD”这项工作，基本上就是我的泥巴差事，这件事让我学到、也感受到“蹚浑水”之美。
简单领导 2 ：镜子种类愈多，看到的影像愈鲜明
敬请批评指教！用心聆听别人的批评，就是用心聆听自己的想法。
我有时会用一个简单的问题展开会议：“我做得怎么样？”大家经常怀疑我是不是在开玩笑，但我确实在找机会接受批评指教。对于任何值得敬重的艺术家或设计师，这是让人很不舒服、却效用卓著的做法。对于艺术家，接受批评让他有机会知道，别人是否能够领会他的作品想表达的那些问题，看看作品的原始用意和完整性是否有表现出来；对于设计师，这是测试他们的作品能否让人直觉地领会，并藉此改善作品的机会。
中肯的批评能够暴露你的盲点，但也可能让人心灰意冷、一蹶不振，因此用开放的心态面对诚实的回馈意见，非常重要。我学到，在一个组织里爬得愈高，人家愈不可能对你说真心话，以免自找麻烦。但是，如果没有刺激，就不可能学到新的东西，因此我觉得接受直率批评，是学习如何自我改善的最快速途径。因此，认知受到震荡，或是醍醐灌顶，有时可能对你有好处。
不同的意见可以促使你修正做法，因此我的办公室设有开放时间，外加早餐时间，让教职员和学生能够进来跟我个别谈话。我发现，广纳雅言可以发掘各种可能性。归根究底，重点在于以领导人的身分，学习倾听自己的声音。
许多艺术家创作私人性质的艺术，他们学会用这种方式，根据自己设定的条件来看待自己，而不只是在镜子里看到的自己。艺术家能够用来检视自己作品的镜子种类愈多，看到的影像愈鲜明。
简单领导 3 ： 共处一室，才能共成一事
从孤狼变为团队一份子，站在同一个房间是很大、很大的起步。
由于我这一辈子多半是个专业“孤狼”，对团队运动从来就没什么兴趣，但事实上，只有共处一室，才能共成一事。
文／前田约翰
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