上班族必看！按摩疗效新解

比起按摩师父的一双巧手，或许基因的表现才能是真正让按摩能有效纾缓疼痛的关键。科学家首次证实，按揉酸痛的肌肉，能关闭一些和发炎反应有关的基因，且开启一些有助于纾缓肌肉的基因。这项发现也推翻了，过去认为按摩能帮助肌肉排除乳酸和其他代谢废物的想法，也为这项传统疗法提供了可信的医学解释。

虽然按摩广泛被各文化和族群接受，但科学家对于按摩如何影响肌肉，却所知甚少。过去的研究发现，只有当按摩有适当的搓揉，才能纾缓酸痛，但没有人知道为什么。也因为证据不多，让许多医生对按摩抱持保留的态度，但也不是全然否定。

加拿大麦克马斯特大学（McMaster University）神经生物学家，Mark Tarnopolsky。他同样对按摩感到困惑，直到四年前他的脚在一场滑水运动中，受到严重的意外，按摩成了复健疗程中的一部分。因为按摩能有效纾缓他的疼痛，所以Tarnopolsky决定要找出背后的原因，他说：「我 认为按摩有生理学上的依据，而我是位细胞科学家，我对于细胞层级的机制感兴趣。」

所以Tarnopolsky和研究团队－包括协助他复健的医师，找来11位青年人，为了科学研究而运动。在一段会让肌肉酸痛的激烈运动后十分钟，按摩师父按揉他们左右的其中一只脚，研究人员收集没有按摩、按摩十分钟后、按摩三小时后的腿部组织样本，并分析样本中的基因表现。

研究人员在按摩后的腿部样本中，找到较多关于细胞修复和发炎反应的指标。不过这点并没有出乎他们的意料，因为科学家过去已经知道，运动启动的基因，和修复和发炎有关。

让研究团队讶异的是，和没有按摩的腿相比，有按摩纾压的腿部，PGC-1alpha基因表现程度多了30%，这个基因能帮助肌肉细胞建造粒线体（mitochondria），将细胞储存的食物转换成能量。此外，会引起发炎反应的NFkB基因，表现量也降低了三倍。

这意味着，按摩能抑制运动后引起的发炎反应，加速复原。相关的研究成果发表在《转译医学期刊》（Science Translational Medicine）。另外，研究也推翻了过去认为，按摩能使身体排出乳糖及其他运动后的代谢废物的说法。

研究按摩效果的运动医学医师Thomas Best认为，这项研究是目前对按摩最完整的研究。不过他强调，这项研究很难被重复，因为没有两次按摩会一模一样。无论如何，Tarnopolsky表示他会比以前更常接受按摩。