哈佛商学院有个悠久的传统，在每一科的最后一堂课，教室里听不到个案研究讨论，也见不到学生七嘴八舌争相发言的情景，只有任课教授对台下这群菁英学生，说一段文凭也给不了的人生智慧。而这每一个故事，都可能成为你一生中面临困难抉择时的重要指引，漫漫人生无论走向何方，都别忘记自己的价值理念，面对抉择，务必忠于它、守住它——记得你是谁。
有时，人生就像场荒谬的考试
要抓住眼前机会有所作为，实在需要勇气——勇于抗拒别人制造的喧嚣与狂热，勇于藉助科技开发种种可以创造永恒价值的新商务模式。想做到这点，还要发挥个人的毅力、操守、自信、企图心，以及认真从正面改造世界的欲望。这对任何冀望在不够明确、甚至极不明确的情况下谋取机会完成决策的人来说，都是艰巨的任务。
由此观之，在网络时代开创某个企业或事业所要面临的挑战，也跟其他时代的创业情况完全一样——只多不少。今日商场变化速度之猛烈尤甚于五年以前，世界也变得更加混乱与茫然。稳定不变的决策即使曾经存在过，现在也只能视为一种空想。
每次提到这些挑战，我就时常想起我读哈佛大学时的一场期末考经验，下面就跟各位分享这段颇富戏剧效果的陈年往事。
动物学期末测验
我曾在大二下学期莫名其妙修了一门动物学。当初为何干这种事，我也不清楚，因为我对这个学科没什么特殊兴趣，只是一向很喜欢拇指与其他四指对生、尾巴卷成一圈的狐猴，还有另外几种灵长类动物。不过，我倒是知道我这辈子只打算稍事涉猎或完全不碰生命科学，既然动物学还算有趣，我干脆随随便便把它列入选修，达到学校当时的修课规定就行啦。
期末考时，这门课的测验方法有点古怪。学生鱼贯走入当时学校最大的一间考场，也就是纪念堂的交谊厅（现已改做新生餐厅）。这间盖得像天主堂的大厅四面都是木板墙，部分建材为砖石，是为了纪念南北战争时期阵亡的师生而建造。大厅这头有座能容纳一千多人的圆形剧场，那头则是面积好比足球场、从这片墙到那片墙之间全长可以排好五百张大桌的餐厅。以那时的标准来看，这地方大得让人很不自在，除了偶尔举行校友晚会，只有两种活动用得到：一是欢迎没见过社交大场面的胆怯新鲜人初次参加校园提供的一系列无聊课外活动；一是拿来考试。
负责监考的家伙是个大肥仔，我们只知道他叫「监考博士」。谣传监考博士是位老研究生，还被戏称为「G17」，意思是十七年前他就进了博士班，至今还没完成论文。得天独厚、前途无量的大学部学生就成了监考博士的眼中钉，无法讨他欢心。
诡异的考题
监考博士跟一大群考生保持距离，透过一具震耳欲聋、连意大利独裁者墨索里尼用了也要得意万分的扩音装置，通知大家考试何时开始与结束，藉此巩固他的权威感。他会握住一根长长的金属支架顶端，对着一根长得像一九三○年代那种早期收音机麦克风的玩意儿讲话，当然也用同样的扩音器「好心」提醒大家考试过了多少时间。这些提示的次数实在太多，音量也实在太大，以至于他一发声，立刻引来阵阵痛苦的哀嚎。
在这种地方考动物学，感觉特别诡异，因为修那门课的学生不过二十来位，只占用了这间大考场的两张短桌。就在考试即将开始，监考博士也准备对着麦克风喊出第一声号令之际，我们的研究生助教带着平常那副心不在焉、蓬头垢面的调调，推着一辆上头好像摆着一只大鸟标本的手推车穿过考场一扇侧门。我说「好像」，是因为那只站得直挺挺的大鸟从脑袋到接近羽毛末端处都被一只麻布袋罩住。
两条鸟腿和一小撮羽毛
这位研究生助教无疑是监考博士的最佳拍档，只见他将手推车送到我们这张桌子旁边，用蚊子似的声音宣布：「这是你们期末考的题目。」大家闻言立刻发出一阵惶乱的呼号，发愁得快要抓狂。这时他又宣布：考生在作答的时候，要运用这学期学到的知识，尽量以专家口气描述这坐标本的特征，并根据眼前线索推断这只鸟的迁徙模式、日常食物、交配习性、沟通方式、群居本能，最好也把牠的属名和种名交代一下。考试时间跟往常一样是四小时，我们可以近距离观察标本，唯一条件是：不能拿掉麻布袋。
这点实在不合情理。为了证明一整学期课都没有白上，我们除了看得见这只标本的两条细腿、固定在基座上的一对爪子、垂在麻袋边那几根大约一吋长的羽毛，什么线索也没有。当然，我们还是可以测量那只鸟大概的体积和形状，但这么做依然无助于抒解焦虑情绪，因为我们还得花四个小时针对这只既看不清楚也难以分类的动物写篇评论。大家尽管慌了手脚，仍旧老老实实开始仔细端详那只大鸟。
考试进行了约一小时后，多数人都在猛摇笔杆写下个人观察心得和结论，有位同学却拣在这时候大发雷霆。由于这老兄平常性子很急，所以我不明白他为什么拖了一个钟头才发飙。反正他就这么忽然从椅子上跳起来，冲着监考的研究生助教破口大骂：「这种考试真过分！简直是侮辱人！我不考了！」那位不太擅长与人打交道的研究生助教只是满头雾水看着他，这位同学则是继续咆哮，口沫横飞地说这学期在课堂上看了几百个标本、在布满灰尘的实验室里花了多少个小时做作业、他父母花了多少钞票替这门课付学费等等。有人认为应该约束一下这家伙，于是监考博士数度拿起麦克风，从考场彼端以魔音穿脑的高分贝勒令他停止干扰，研究生助教则以惊人毅力严守立场，态度冷静地说道：「这是你的期末考，回去写考卷！」
目睹这场突发状况愈演愈烈，我才警觉除非有人当场摆平，否则没人会再多写一个字，因为大家都在聚精会神看好戏。这位同学不肯退让，反而大声宣布：对他来说，考试已经结束；他不打算交卷；如果他得到很烂的分数，就要控告学校。接着又说，他要把时间拿去做更有意义的事。
这时，研究生助教和费了好大劲儿才走过来的监考博士双双站到他面前，异口同声要求他坐下。他拒绝听人使唤，他们又吆喝他坐下，他就干脆披上夹克准备离开。他们扯着嗓门再命令他坐下，他竟头也不回朝大门走去。
研究生助教气得满脸通红，对着考场那头嚷着：「你以为你是谁啊？凭什么耍大牌？」
这位同学的反应是：猛然一转身，举起一只脚，将裤管拉到膝盖处，仿照我们看到的标本只把一截小腿露给研究生助教看，然后冲着他吼了回去：「我不知道！你告诉我！」
说完就扬长而去。
具备坚定的信心
这或许是个不太正经，也不大成熟的小故事，但我告诉各位的用意，却是想传递一个非常严肃的讯息。
人生或事业变幻无常，也无法保证能有一定的结果。我们常在资料不足或错误的情况下做决 定——通常是关键而危险的决定，世界上也充满各种扰乱情绪的噪音，让人无法专心完成手边工作。
要在极不确定和剧烈变动的局面下——这是所有商界人士愈来愈常遭遇的情况——为某个企业或事业勾勒发展路线，正如同要你们在考卷上描述一只无法辨认形体的鸟类标本。除了运用过去的知识、经验和直觉，所能依靠的信息极少，阻挡视线的因素却很多。生活和事业中的创造行动，都得依靠勇气和信心去完成。寻找各种理由不去求创新、不去做决定、不去起而行，往往活得比较轻松；冲出考场或安于现状，也比较容易办到。但要改变现状，则要对自己的智慧、能力、操守怀抱信心。操守就是心中那根重要的指南针，它会从企业、经济、道德及伦理各个层面告诉你们什么是对的。
在人生的旅程中，你们会遇到种种可以赢得大好前途与机会、但不太确定最佳行进路线的状况，也会经常面临类似那场期末考的难题，你们必须运用身边少许资料做判断、下结论。
一旦发生这情形，就要发挥勇气和信心——对自己的才赋有信心、对事业伙伴的才干有信心、对创新的潜力有信心、对世界上形形色色的机会有信心。
最后，我只想给各位一句简单的训勉：保持自信。不要因为担心做错决定而浪费大好时机，也不要因为得过且过而错失改造世界的机会。别去理会身边的噪音，拒绝接受别人的煽动。鼓起勇气循序渐进，忠于自己热爱的事物，遵守个人的是非标准，思考自身和人类的处境，然后做件轰轰烈烈的大事。
作者：戴西．魏德蔓
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