缺铁时，会发生什么事请？

最近你是否常觉得精疲力尽呢？

如果有，那么你很可能有缺铁的情形，尤其是女性。

尽管很多人不认为铁是一个营养素，但当你知道缺铁是最常见的营养缺乏症时，你可能会感到惊讶。下面就让我们来看看铁为何对你的身体很重要，如果你摄取的铁不足的时候会发生什么事情，还有你什么时候需要额外补充铁。

为何需要铁？

铁是一个基本的矿物质。NIH 科学顾问 Paul Thomas：「我们需要它的主要理由是它能帮助运送氧气到全身。」

血红素（Hemoglobin）是让红血球细胞能从肺携带氧气到全身的物质，而铁是它相当重要的组成。我们全身的铁有 2/3 存在于血红素。如果身体没有足够的铁，就不能够制造足够数量、能携带氧的健康红血球细胞。这样的情形称之为「缺铁性贫血（iron deficiency anemia）」。

没有健康的红血球细胞，身体就不能会得足够的氧气。Thomas ：「如果你的身体无法获得充足的氧，你将会变得疲劳。」这对身体的影响很广泛，从你的脑功能到免疫系统对抗感染的能力等都是。

铁还有其他很重要的生理功能。美国密西根大学医学中心（University of MichiganMedical Center）临床助理教授 Elaine Chottiner ：「铁也是维持细胞、肌肤、头发与指甲健康所必须的营养素。」

你需要多少铁？

你每天对铁需的需求要依你的年龄、性别与整体健康来判断。

一般来说，婴儿与学走路的儿童对铁的需求比成人多，这是因为他们身体的成长速度很快的关系。儿童期的男孩与女孩对铁的需求量相同，4～8 岁每天 10 毫克，9～13 岁每天 8 毫克。 （以上是美国的建议摄取量）

成长到青春期的时候，女性对铁的需求增加。因为月经周期让她们每个月都会有失血的情形，因此女性需要更多的铁。而这也是为什么女性在 19～50 岁期间，每天铁的建议摄取量是 18 毫克的原因，而男性则在这样的年纪仅需 8 毫克的铁就已足够。

停经后，因为月经周期停止，女性对铁的需求下降。当一名女性月经停止后，男女对铁的需要量就变得相同，每天 8 毫克。

如果你是处在下列的情况下，你可能需要更多的铁，不管是从饮食获得或是从铁营养补充品摄取。

● 怀孕或哺乳（每天建议摄取 30 毫克）

● 肾衰竭（特别是正在进行透析(洗肾)，洗肾会去除体内一部分的铁）

● 溃疡，这会导致失血

● 肠胃失调的情形，这会让身体无法正常的吸收铁。象是腹腔性疾病（Celiac disease）、克隆氏症（Crohn's disease）或溃疡性大肠炎（Ulcerative colitis）

● 服用太多的制酸剂（Antacids），这会影响人体对铁的吸收

● 曾做过减重手术

● 过度锻炼（激烈运动会破坏红血球细胞）

如果你吃素，那么你也许还需要额外补充铁的营养补充品，原因在于人体对植物来源的铁吸收并不如动物来源的铁那么容易吸收。

如何知道自己缺铁？

Chottiner  博士：「人通常不知道自己有贫血的问题，直到出现征兆或症状才会发现－－脸色苍白或蜡黄、疲劳或是难以运动。」

如果你体内铁含量太少，你还可能会：

● 感觉呼吸困难（short of breath ）

● 心跳速度很快

● 手脚冰冷

● 渴望奇怪的东西，象是灰尘或泥土

● 指甲变脆、汤匙状指甲或者是掉发

● 嘴角溃疡

● 舌头溃疡

● 铁严重缺乏可能导致吞咽困难

如果你觉得疲倦和懒懒散散的，那么去看医生吧。Thomas 说：「藉由简单的血液检查就能很容易地侦测与诊断不同阶段的铁缺乏。」怀孕女性或是有肠胃功能失调的人应该将铁的检查列入常规的检验项目中。

你是否需要服用铁补充品？

如果你身体的铁太少，吃富含铁的食物（如营养强化的谷类、红肉、干果与豆类等是铁含量丰富的食物）可能并无法提供你身体对铁的需求。你的医生可能会建议你额外摄取铁的营养补充品。

孕妇综合维他命通常含有铁，不过并不是所有这类的综合维他命的铁含量都有达到建议摄取量。在摄取这些营养补充品前，可以先跟医师或是营养师讨论一下。

当你服用铁营养补充品后，你的医生应该检验你的血，看看体内铁的状况是否已经改善了。

铁营养补充品会不会有副作用？

铁的营养补充品可能会导致副作用，胃部不适（恶心、呕吐、腹泻、粪便色深或者是便秘）是常见的。怀孕女性特别容易有便秘的情形。饮食中多摄取纤维有助舒缓这个症状，而软便剂可能会让你好过一些。

一开始补充的时候剂量不要太高，之后慢慢增加剂量直到符合每日的建议剂量，这样能让副作用降到最低。如果你正在服用的铁营养补充品对你的胃造成困扰，那么你的医生可能会调剂量或是改别种型态的铁。你可能也可以试着跟食物一起摄取这种补充品。

你能吃太多铁吗？

不同于其他补充品，铁吃太多真的不会比较好。成年人天不应该摄取超过 45 毫克的铁，除非你是在医疗照护下要你吃这么多。

对小孩来说，过量的铁具有毒性。Thomas 说：「相对于成年人，儿童对铁的需求量是很少的，儿童摄取过量的铁可能会导致死亡。」如果家里有铁的营养补充品，那么记住，务必把它放好，别让孩子拿到它。儿童铁中毒的症状有严重呕吐、腹泻、腹痛、脱水以及血便等。

对成人来说，光是从食物与营养补充品摄取铁是很难过量的，因为成人的身体具有调控铁吸收的系统。不过有患有血色素沉着症（一种铁代谢障碍的疾病）在调控铁吸收的能力上就会出现问题。

尽管大部分的人仅能从他们摄取的食物中吸收约 10% 的铁，但患有血色素沉着症的人吸收力可达 30%。这样的吸收能力，最后可能会让他们体内的铁达到有危害的水平。过多的铁会沉积在器官里，如肝藏、心脏和胰脏，而这可能导致肝硬化、心脏衰竭或是糖尿病。不管如何，患有血色素沉着症的人都不应该服用铁的营养补充品。