跟许多父母一样，我笃信「亲子共读」好处多，在女儿出生前便积极物色适龄的绘本，准备好好大展身手。然而，实际执行下来挫折还不少，数度萌生放弃念头。有趣的是，我身边跟我一样的父母比比皆是，原因不外乎是「小朋友没耐心，这页还没念完他就急着翻页」、「孩子比较喜欢看DVD，而且我有帮他订阅XX月刊」，孩子年纪小一点的则会说：「反正她又听不懂」、或是「这年纪的小孩只会撕书，晚一点再开始唸给她听好了」。
这些理由综合作用之下，父母要不是自我安慰：「没关系，长大一点再唸就好」，要不就是砸钱买下一堆精美的 DVD 或有声书，企盼这些产品可以发挥一些弥补功能。不过，这些炫丽的声光效果或许可以立即吸引小孩子的目光，但长远来看，却是牺牲了原本应该可以是属于亲子共同学习与共读的时间，白白把应该是宝贵的教养机会拱手让人。
亲子共读永远不嫌早
每当共读过程不甚理想，我总告诉自己，亲子共读仍有其无法取代的益处：
1.建立紧密的亲子联系
据研究，宝宝在母亲子宫内便已经可以分辨母亲的声音，并且可以对母亲的声音做出反应。透过亲子共读，不但让宝宝延续了在母体内的熟悉感，增进亲子情感，待宝宝长大些，更可透过共读与宝宝建立起共同的话题。
2.累积孩子语汇、大幅提升学习力
共读可以增加孩子的语汇运用、刺激孩子语言发展。澳洲墨尔本的应用经济与社会研究组织去年 (2013) 发表了一份研究：倘若固定每星期陪孩子共读3到5天，等孩子到4、5岁大时，他们的语言敏感度将可以比同龄的孩子领先大约6个月的程度；如果将共读的频率拉高到每天，比起那些共读经验少的孩子，则语言程度甚至可以领先将近一年。这项研究更清楚地证实了共读频率对于语言发展的帮助，以及对于未来学习能力的影响。
3.提升专注力与记忆力
由于孩子必须在共读的过程中尝试跟随父母亲的语句和所指图片，甚至必须和父母一问一答，无形中也养成了专注力。孩子也可以从日复一日反覆阅读的过程中，强化对书本内容的印象，训练记忆力。
4.帮助孩子认识抽象概念
孩子每天都在探索生活，每天都有新奇的发现。透过阅读，孩子可以较有系统性的认识这个世界、有机会了解抽象概念、认识不同情绪。而这个步骤由父母来执行是再好也不过了。父母是孩子的安全堡垒，由堡垒所介绍出来的世界可以让孩子感到放心及安全，在安全感中茁壮的孩子不畏不惧。
5.提升沟通技巧与自信心
孩子透过共读认识语汇和句子结构、表达能力自然进步得快。当小小孩有足够的语汇和说话经验足以表达自己的需求，不再需要依赖啼哭时，孩子自然会因为这样的能力而自信心大增。
别把宝贵的教养机会弃之不用
这些就是共读的好处，也是每当我带着孩子共读过程遭遇信心危机时，不断拿来提醒自己的理由。以「提升专注力」这一项益处来看：如果父母因为孩子专注在书本上的能力还不够，就在共读这件事情上面打了退堂鼓，这岂不是本末倒置？我们不就是为了提升孩子专注力，才强调亲子共读的吗？如果我们因为「反正孩子又听不懂」就放弃共读，那不也违背了「增加孩子语汇认知」的原意吗？
是以我将共读形容是「倒吃甘蔗」––尽管一开始容易令人挫折，但随着共读经验的增加，这样的经验将会越臻美好。还没两岁的女儿从不会说话，到现在可以正确指认故事人物、可以早我一步把我打算要唸的台词给抢先念出来、甚至会主动挑书央求我为她念，我便知道，我快要尝到甘蔗的甜头了。
当然，更令我神往的，是那种「孩子还需要我们」的被依赖感。
一如张大春在记录陪孩子「认字」的过程中产生的感慨：「能够将教养像礼物一样送给孩子的时光，非常珍贵而稀少 」，这句话用来形容在亲子共读这件事也相当贴切。总有一天，孩子将会羽翼丰厚地可以自己解决问题，不再冀求我们的帮助；总有一天，孩子将拥有丰厚的外部资源，而我们能给予的相对显得寒酸。总有一天，孩子全心全意仰赖你在你怀里听你唸书的日子，只能往回忆里找。
思及此，那么原先认为挫折累累而数度想要放弃的共读活动，也就变得珍贵不已了。
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