文/康德
一个人有一副好脾气，这就是说，他不是执拗的，而是随和的；他虽然被激怒，却很容易平息而并不心怀怨恨（这是消极的善）。相反，要能够说一个人“有一颗善良的心”，虽然这也属于性情的范畴，却已经表达出更多意思了。这是一种导致实践的善的内心冲动，尽管做这种事并不是根据基本原则，以致于好脾气和好心肠的人，两者都有可能被一个狡猾的家伙随心所欲地利用。因而，天性与其说（在客观上）指向欲望能力，不如说（在主观上）指向在一个人被另一个人所感染时那种愉快和不愉快的感情（而感情在这里也可以具有某种性格特点）。
这时生命不单只在感情中内在地显示出来，而且也在活动中外在地显示出来，虽然只是根据感性的冲动而显示出来。在这种关系里就存在着气质，而这种气质又还必须与某种习惯性的（由习惯而形成的）倾向区别开来，因为后者的原因并不在于天资，而只是机缘造成的。谈到气质，我们从生理学的角度把它理解为身体的体质（或强或弱的构造）和脾性（体液，即由生命力合符规律地在体内激动着的东西，热情和冷漠都同样处在这种体液的影响之中）。但从心理学上来考虑，亦即作为灵魂（感情能力和欲望能力）的气质来考虑，上述借自血液性状的表达方式就仅仅被看作是从感情欲求活动与身体动因（其中最重要的是血液）的类比中得来的。
由此可见，我们仅仅归于灵魂的那些气质，也许正好隐蔽地在人身上也具有参与作用的肉体原因。此外，这些气质首先是在感情的气质和行动的气质中可以作出上位的划分；其次，每种气质都可以和生命力的兴奋和松弛相联结。所以正好只能够提出四种单纯的气质（正如在三段论中以中项来界定的四个格一样）：多血质、忧郁质、胆汁质和粘液质。
开朗的多血质人在这样一些外在表现上显示出自己的性情：他无忧无虑，怀有良好的希望，对于每件事一下子赋予很大的重要性，却能马上就不记得它。他真诚地许诺，但却不信守诺言，因为他预先哪怕对自己是否具有信守诺言的能力也未经过足够深入的反省。他十分善意地要给人家帮助，但却是一个糟糕的拖欠者，并一再要求延期。他是一位很好的旅伴，诙谐风趣，兴致勃勃，喜欢对无谓的事情赋予伟大的意义，对一切人都是朋友。他通常不是什么恶人，但却可能是一个恶劣地改变信仰的罪人，虽然对某些事感到极为懊悔，但马上又把这种懊悔（它从来不会变成一种忧伤）忘掉。
忧郁质的人则深刻地思考。他不轻易许诺，因为对他来说信守诺言是郑重的，但践约的能力却是有疑问的。这一切并非出于道德上的原因，（因为这里所谈的只是感性的冲动），而是因为冲突会给他带来麻烦，并正因此而使他担心、疑虑和左右为难，但也因此对快乐没有感受性。
他在工作中感到疲劳，但却在那只不过是游戏的事情中不知疲倦地奔忙，因为游戏具有交替的变化，而坚持不懈却不是他的事。倾向于忧郁质情调的人对一切与他本身有关的事都赋予很大的重要性，处处感到危机，首先把自己的注意力放到事情的困难性之上。
人们形容这种人是：他是暴烈的，像麦秸一样迅速地燃烧起来，得到别人的让步又可以马上平息下来；发怒而不记仇，甚至也许会对立刻向他让步的人加倍地喜欢。他的行动是迅猛的，但不持久。他忙于工作，但却不喜欢自己承担工作，这正是因为他对此没有持久性。所以他喜欢充当单纯领导工作的司令官，却不想自己去执行。
因此他的占统治地位的情欲是荣誉欲，他可以很乐意地从事公共事务，并希望得到公开的夸奖。所以他爱面子，喜好形式上的排场，喜欢为人辩护；表面上宽宏大量，但不是出于爱，而是出于骄傲，因为他更爱的是自己。他注重条理，因此显得比他实际上更精明；他贪婪，为的是不成为吝啬。他彬彬有礼，但在交往中拘于礼仪、呆板和装腔作势。他喜欢有一个谄媚者，不管是谁；他用来作他开玩笑的靶子。别人对他的傲慢专横的抵触使他所遭受的伤害，甚至比吝啬鬼由贪婪所遭受到的还多，因为一个小小的刻薄的玩笑就使他装腔作势的威仪烟消云散，而吝啬鬼却通过赢利而弥补了他在这方面的损失。总之，胆汁质是一切气质中最少幸福的，因为它引起最多的对立面来反对自己。
粘液质中粘液的意思是不冲动，而不是指惰性（呆滞），不能由于一个人有很多粘液就马上把他称为冷漠的人或迟钝的人，并在这种头衔之下把他归入懒汉之列。粘液作为一种弱点，是一种不活动的倾向，不能由自己激发自己对工作的强烈的冲动。在这方面的无动于衷则是自甘低能，这些意向的趋向只不过是吃了睡，睡了吃。反之，粘液作为一种长处，有这样的特点：虽然不是轻易地或迅速地被激动，而是缓慢地被激动，但却很持久。体内混有适当成分粘液的人是慢慢热乎起来的，但却把热情保持得更长久。他不容易陷入愤怒，而是首先考虑他是否应当愤怒；即使对面有一个胆汁质的人怒不可遏，也不能够把这个坚定的人从他的冷血状态中拖出来。
冷血的人具有完全正常的理性成分，但同时又生来具有这样一种粘液，他虽然不是才华四溢，但却是从原则而不是从本能出发的。他完全不必为此懊悔。在他身上，这种得天独厚的气质代替了智慧的位置。人们甚至在日常生活中往往称他为哲学家。他以这种气质审视旁人而又不会伤害他们的虚荣心。人们也常常称他为狡黠的，因为所有射向他身上的石弹都像打在一袋羊毛上一样从他身上反弹回来。他是一位和气的丈夫，并懂得如何取得对老婆和亲属的控制，在这方面他显得对一切人都顺从，因为他懂得用他不屈不挠但又考虑审慎的意志，使他们的意志转化为他的意志。正如那些体积小、速度大的物体在发生碰撞时就会钻穿设在它们路上的障碍物，而速度小体积大的物体则会把这些障碍物带着一起走，而不破坏它们一样。可以绝对地说一个人：“他有个性”，这在绝大多数场合下不单是说到他，而且也是在称赞他，因为这是一种激起人家对他的敬重和赞叹的可贵性质。
气质有一种亲和价格，人们可以和他一起愉快地消遣，他是一个令人快意的旅伴。但是，个性却有一种内在的价值，它高于所有的价格。模仿者（陷在风俗习惯中）是没有个性的，因为个性恰好在于思想方式的独创性，它的行为举止汲取的是由它自己所开辟的源泉。但一个有理性的人也不能因此而成为一个古怪的人。
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