鸦片战争,英国人打上门来,朝廷派了几十万大军应敌,但是,无论是在广东还是在浙江,都是打一仗败一仗。要说前线的将领,也真是尽力了,虽然他们一个劲儿地美报军情,老是汇报给朝廷,说他们都打胜了,但心里的苦,心里知道,其实,他们真的是想打胜一回,哪怕一回也好。多少,回朝对自己也有个交代。
在战前已经被发遣的林则徐,其实没有走,前线的将领,对他也相当的信任。他出的主意,无非是靠帮爬船,到敌舰上给人肉搏,或者火攻,弄些竹筏子,上面放上桐油,火药,推向敌舰,然后把敌舰给烧掉。这两个主意,第一个由于没有士兵能靠上敌舰,试都没试,第二个,倒是试过了,每次竹筏到了人家军舰的眼前,人家用抓钩一拨就拨开了,也是没用。
当英国人进入长江的时候,有人出主意说,把长江灌上各种油,然后点燃,把敌舰烧毁,当年的英国军舰,大多还是帆船,舰船都是木制的,如果真有那么多油,也许能顶用,但是,偏偏没那么多油。
这样的主意,比广州前线将领祭起女人的马桶和裹脚布,杭州前线的将领下令每个士兵带上虎头帽(用虎能吃羊的意思,羊和洋是同音字,指望着帽子能克住洋人)还是要靠谱一点。但是,由于操作环节有问题,所以,都白费了。
在当年,还有一种破敌的主意,乍听起来,比前面的都靠谱。这个主意,是一个江湖术士山东人丁小仙出的。据说此人一向以诸葛亮自居,身负不羁之才。当时,两江总督牛鉴,因为军情紧急,把行辕设到了淞沪。这个丁小仙,来到行辕见总督,说是有破敌之奇招儿。病笃乱投医,牛鉴也就见了他。
丁小仙说,英国人主要是火炮和火轮船厉害,但水能克火,所以,应该造水轮船和乌龟船破之,水轮船有水,乌龟为玄武,属于北方水星。两种船都不大,水轮船,是用人力踏轮而行,乌龟船像乌龟,上面蒙上牛皮,用八人划桨,两者都可以迅速接近敌舰,水轮船攻敌,而乌龟船潜入敌舰船底,凿穿敌舰。而且,人家还拿出了两种船的模型,说是出自在英国人那里干事的中国人,激于天良,乐意效力天朝云云。
牛鉴正着急不知道怎么办呢,一听,好像是那么回事,死马当活马医,试试吧。于是就拨下一大笔钱,让丁小仙带领工匠,如法制造。两种船倒是造出来了,在黄浦江演练,水轮船开不动,无论如何都开不动。而乌龟下水,就被吞没,里面的人还出不来,都被淹死了。牛鉴急了要找丁小仙算账,一查这个人没了。估计吞没了不少银两,却留下了一个笑话。
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