1709年9月11日，法军在比利时西南部阻击向法国进军的英、荷、普、奥四国联军，双方在一个名叫马尔普拉凯的小村相遇，西班牙王位继承战中最大规模的会战即将开始。
因为西班牙国王卡洛斯二世绝嗣，他死后，西班牙王位出现空缺。法王路易十四觊觎西班牙王位，而英国与神圣罗马帝国则不能接受法国人同时担任两大国的君主，结成反法同盟，挑起了西班牙王位继承战。
战争初期，法军节节败退，但他们成功在马尔普拉凯扭转了战局。虽然联军攻占了马尔普拉凯村，却付出了两倍于法军的伤亡，无力继续作战。
马尔普拉凯战役中的联军指挥官，奥地利史上最伟大的将领欧根亲王。
这种得不偿失的惨胜在军事史上屡见不鲜。
迦太基名将汉尼拔在坎尼大破罗马军队，却损失了大量精锐骑兵，最终被主场作战的罗马人拖垮；日德兰海战中，德国公海舰队重创皇家海军，自身也元气大伤，无力突破英国的海洋封锁，结果输掉了一战；南明李定国在磨盘山伏击清军，结果因为叛徒出卖打成了遭遇战，虽然南明军队血战取胜，但李定国手下精兵消耗殆尽，再也无法阻止清朝的统一。
在马尔普拉凯战役后，联军对法国妥协，承认了法国波旁王室对西班牙王位的继承权。
讽刺的是，法国实现了战争目的，也因此耗尽了国力。波旁家族虽然暂时将法国、西班牙两顶王冠都戴到了头上，法国却永远失去了成为欧洲霸主的机会。对法国来说，这同样是一场得不偿失的战争。
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为什么法国人要不计后果地谋求西班牙王位呢？
因为路易十四想要建立媲美哈布斯堡家族的大帝国。
1547年时哈布斯堡王朝的疆域
作为欧洲最著名的家族，哈布斯堡在13世纪入主神圣罗马帝国，并积极同其他王国联姻，使自己获得了几乎一半欧洲国家的合法继承权。从西欧的葡萄牙到中欧的波希米亚，其君主都是哈布斯堡家族的后裔，哈布斯堡王朝也因此被戏称为“用下半身建立的帝国”。
在法国崛起后，路易十四也产生了让王室血脉“遍地开花”的野心。他命子孙大规模同别国通婚，试图让自己所属的波旁家族取代哈布斯堡，成为欧洲的一等贵族。
这次西班牙王位空缺，对路易十四来说无疑是送上门来的肥肉。他计划让孙子、同时也是西班国王的甥孙腓力继承西班牙王位，然后将法国与西班牙合并，建立一个规模空前的大帝国，让整个欧洲都匍匐在自己脚下。
与此同时，西班牙国内也有大批贵族反对哈布斯堡家族，支持法国王室担任国王。
因为长年近亲结婚，西班牙哈布斯堡家族到国王卡洛斯二世一脉已经难以为继。卡洛斯几乎把常见的遗传病得了个遍：他智力低下、癫痫、阳痿，还患有严重的下颚前凸，甚至无法咀嚼食物。
这种下巴前凸的遗传症状后来被人称为“哈布斯堡下巴”。图为卡洛斯二世的祖父，据说有一位农民在见到国王后大喊：“陛下，您快把嘴闭上吧，村里的苍蝇可凶了！”
疯疯癫癫的国王无法执政，于是王太后玛丽安娜走上前台。这位出身哈布斯堡名门的奥地利公主为了确保家族继承权，肆意打击反对派，使得国内贵族倒向法国。大臣们胁迫奄奄一息的国王留下遗嘱，将腓力立为王储。
作为哈布斯堡本家的神圣罗马帝国当然无法接受这一结果。
在过去二百年间，它一直同西班牙合作打压法国，一旦让西班牙加入法国的阵营，自己就成了对方案板上的鱼肉。于是哈布斯堡家族迅速同英国、荷兰走到了一起，结成反法同盟干预西班牙王位的继承。
结果反法同盟在与法国的作战中损失惨重，不得不承认波旁家族享有对西班牙王国的合法继承权。
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以此来看，西班牙王位继承战无疑是法国的胜利，可为什么要说这场战争对法国来说得不偿失呢？
法国的国力被战争耗尽，路易十四个人的声望也因此跌落谷底。
路易十四在位前期，法国先后击败西班牙与荷兰，确立了欧陆霸权，还在与神圣罗马帝国等六国联军的战争中，逼迫对手讲和，堪称以一国敌一洲。路易十四也走上了人生巅峰，被誉为“太阳王”。
在西班牙王位继承战中，路易十四为了家族荣耀掏空了法国的血肉，竟欠下25亿里弗尔的国债（大约相当于今天的300亿欧元）。战争结束一年后，路易十四去世，留下了一个千疮百孔的法国。人们曾经将他与亚历山大相提并论，现在却争相往他的灵柩上吐口水。
英国女王安妮，在马尔普拉凯战役后她单方面与路易十四讲和，退出反法同盟。此战过后，英国开始逐渐将战略重心从欧洲移向海外殖民地。
第二，法国放弃法西合并，而入主西班牙的波旁王室很快就开始为西班牙的利益对抗本家。
为了尽快结束战争，路易十四承诺放弃合并法国与西班牙的打算，于是战争全部的收益止于波旁家族获得了西班牙王位，法国没能捞到一点实质性的好处。
而 “人在曹营”的腓力五世也没能“心在汉”，在爷爷去世后，他忙不迭地同英国和解，发起四国同盟战争，想要从法国手中夺取意大利。法国不仅没能争取到西班牙这个可靠的盟友，反而使自己在整个欧洲的联合围剿下疲于奔命，可谓赔了夫人又折兵。
法国在与哈布斯堡王朝的较量中崛起，最终成为欧洲霸主；而在哈布斯堡衰落后，路易十四野心膨胀，四处扩张，法国成为众矢之的，因连年战争国力骤降。这再次验证了“敌人”对国家发展的重要性。
编辑说明
文字 / 哥特人的猫
排版 / 乐多
封面 / 乐多
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