田夫抛秧田妇接，小儿拔秧大儿插。
笠是兜鍪蓑是甲，雨从头上湿到胛。
唤渠朝餐歇半霎，低头折腰只不答：
“秧根未牢莳未匝，照管鹅儿与雏鸭。”
适逢南国水乡插秧时节，读南宋诗人杨万里的《插秧歌》，一幅雨中插秧的农耕风俗图画浮于眼前。
清晨初起，原野朦朦，淅淅沥沥的雨下个不停。全家冒雨来到田头，一个个身披蓑衣，头顶箬笠，犹如戴盔挂甲、全副武装的士兵投入紧张的战斗，在白茫茫的水田里摆开了阵势，拔秧、抛秧、接秧、插秧，各有所司。不知不觉间，雨势渐猛，淋得浑身湿透了。 淅淅沥沥的雨声中，家人招呼农夫小憩片刻，且去用“朝餐”。手脚不停地忙活着的农夫，仿佛连抬起头来望一眼的功夫也没有，答非所问地将家人支吾了开去：“莳下去的秧苗还没有扎下根来，况且秧还没有莳完。去照管好家里的鹅儿和小鸭，不要让它们到田里来胡乱糟蹋。”
这首诗描绘的是全家老少齐动员，冒雨抢插秧苗的场景。农谚说：“芒种插秧是个宝，夏至插秧是根草”，说的是插秧农时不饶人。尽管各地插秧的农时农事有所先后，但是，“田事起矣，一年之命系于此时”。一到插秧时节，万不能失时，必须应时抢插。所以，诗人也不含糊，提笔开篇就直叙其事，直绘其景：“田夫抛秧田妇接，小儿拔秧大儿插。”一口气连用四个动词“抛”、“接”、“拔”、“插”，一连串插秧的农事活动令人目不暇接，紧张而有序的抢插秧苗的场景跃然纸上。接下来诗人将两个形象化的譬喻叠用，把箬笠和蓑衣分别比作士兵的头盔和铁甲，暗示插秧就是一场紧张的战斗，即便浑身被雨淋透了，仍不能下火线。在那个靠天吃饭的农耕社会里，插秧本身就是在与天奋斗、与地拼搏。诗人借譬喻以幽默诙谐的语言进一步突出了战天斗地、雨中抢插的紧张气氛。
如果说，前四句诗人用白描的手法，给读者展示了一幅鲜活灵动的雨中抢插的视觉画面，那么，后四句又以新巧的构思，给读者奉送了一场绘声绘色的雨中抢插的视听享受。诗人在继续对活跃在画面上的农夫“低头折腰”的情态进行点染的同时，设计了一段农夫与家人精彩对话的画外音。口语白话、直意曲说的一问一答，加上农夫生性自然、即兴而为的肢体语言，把抢农时雨中插秧的紧张气氛渲染到了极点，读完使人有如临其境、如闻其声的感觉。
纵览全诗，初读起来似乎粗俗了些，但细细品味方觉俗中有雅。箫瑞峰先生说：“这首《插秧歌》似是率口而出，却又不失耐人寻味的新鲜之意和活泼之趣……。较之当时故作艰深、讲究'无一字无来历’的江西派末流，这样的作品自然是别具一格。”
杨万里为官几十年，正直敢言，累遭贬抑，晚年不再出仕，闲居乡里长达15年之久。但他在诗坛上却久负盛名，与陆游、范成大、尤袤齐名，号称“南宋四大家”。杨万里的诗以活法新意著称，尤以七言绝句的妙趣横生、清新活泼的风格受人喜爱，被称为“诚斋体”，在南宋诗坛又是自成一家。他现存的诗篇大部分是吟咏江风山月的写景抒情之作和应酬之作，但由于他一生热爱农村，体恤农民，也写了不少反映农民生活的诗篇，虽然数量并不很多，但描写了真实的农村生活，思想性和艺术性都比较高。他主张用自己的眼和手，将“活泼泼”的自然风景和生活场景捕捉到笔底来加以表现，而不像江西诗派那样向故纸堆中讨灵感。这首《插秧歌》，便是从农村普遍存在的景物环境中，从农民丰富多彩的劳动生活气息里撷取来的镜头，加上朴实无华、形同口语的表述，“自然是别具一格”，尤其是最后的一段对话给读者留下了充分想象的空间。
对于今天的年轻读者来说，对诗中全家齐动员，抢农时雨中插秧的场景，以及诗人借农夫的答问，来抒发自己的种种情怀，很难体会和理解了。然而我这个曾经的乡下人，读到杨万里的这首诗时，想起儿时跟随父母下地插秧的情景，仍然可以超越时空直接感受到凝聚于诗中的生活情趣和扑面而来的清新气息。我的老家地处长江下游，滨江临海，是我国著名的鱼米之乡。打我记事的时候起，父母亲就一直耕耘着祖辈留下来的土地和稻麦两熟复种制的耕作栽培方式。江海黄梅五月天，“处处稻分秧，家家麦上场”，是农家最繁忙的季节，家家户户举家老小一齐出动。第一天“开秧门”，备好香烛黄纸在田边地头祭烧，祈求土地爷保佑五谷丰登；蒔秧结束“关秧门”，拿一把秧苗回家放在门墙边，企望“秧苗认得自家门，丰收稻谷盈满门”。后来成立了人民公社，集中力量打歼灭战，插秧是大人们的事情，儿童们不用下地了。现在有了插秧机，世世代代“四更乘月躇陇陌，不间朝昏与亭午”的辛劳往事成了永远的记忆。
十多年前，现代诗人乐本金作过一首词《一剪梅·插秧》，曾获全国第四届新田园诗词大赛一等奖。词的全文是这样的：
滴翠青秧似画帘，桃欲争妍，李欲争妍。
花衫如蝶扑秧出，笑语清甜，歌更清甜。
晚照明霞接暮烟，累在田间，乐在田间。
农家妹子竞争先，抢个晴天，绣个春天。
诗人以独特的韵律感、独有的审美情趣和新的语境，生动地表现了新农村的现实生活和新农民的精神风貌，通篇洋溢着诗人对乡村新生活的热爱之情，为世人谱写了一曲新时代的插秧歌！
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