王羲之（303－361），山东临沂人，后徙居浙江会稽。字逸少，世称王右军，有“书圣”之誉。他出身仕宦名门，西晋末随父南渡，作过右军将军、会稽内史，东晋永和年间（345－356）去职，与东土名士尽山水之游。他热衷诗歌、音乐与书法。性好鹅，曾以书作换鹅。相传有绍兴蕺山老姥持竹扇卖二十钱，羲之书其扇各五字，增值為百钱，人们竞相购买。 王羲之书法初学卫夫人，后来改变初学，博採眾长，草书师张芝（约卒於192），楷书学钟繇（151－230），又遍习蔡邕（133－192）、梁鵠（活动於 二世纪后半）、张昶（卒於206）等书，精研体势，增损古法，一变汉、魏质朴书风，创妍美流变之体，所以唐人称讚他：“兼撮眾法，备成一家，為万世宗师。”
