农历正月十五,是我国传统的“元宵佳节”,美味的“元宵”在这一天成为中国人的佳馔。“元宵”呈圆球形,有象征家人团圆、吉祥、美满之寓意。所以每当元宵之夜,人们都要欢聚一堂,共进“元宵”。作为中国最重要的节令食品之一,元宵却很难在“国家名片”上寻觅到,唯一的一次,就是1988年的JP13《欢迎台胞探亲旅游》纪念邮资明信片了。1987年10月14日,在台湾的国民党中央常务委员会通过了台湾居民的大陆探亲的方案。10月16日、17日,民革中央、台盟总部和中华全国台湾同胞联谊会负责人相继在北京发表谈话热诚欢迎台湾乡亲到大陆探亲,同时也希望台湾当局能允许大陆的台湾同胞回台湾探亲。为纪念台湾同胞回大陆探亲旅游,原邮电部于1988年2月10日(农历丁卯年腊月廿三日,即中国春节前的“祭灶”俗称“小年夜”)特别发行JP13《欢迎台胞探亲旅游》纪念邮资明信片一套2枚。明信片邮资图由上自下分别是代表两岸同胞亲情的龙灯、代表乡谊的水仙花和代表喜庆团圆的元宵(汤圆),这碗元宵也是新中国邮资票品仅有的一碗;2枚背面片图分别为“台湾玉山与北京八达岭长城”、“台湾日月潭与杭州西湖”的风光绘画,并分别印有篆字“龙年大吉”、“阖家欢乐”及龙形瓦当图案。
“元宵”是我国独创的传统美食,其历史十分久远,迄今已有2000年以上,最初名为“浮圆子”,后来又有“团圆”、“元宵”、“汤圆”等名,至隋唐元宵成为元宵节的节令美食,一些地方也有在冬至吃元宵的习俗。元宵多用糯米粉为皮,或摇或包,制成包馅元宵,也有纯用糯米粉制成的实心元宵,其味以甜为主,按地域不同有“南甜北淡”之说。我国各地有许多不同馅心、不同口味的元宵名吃,如北京的“八宝元宵”、上海的“酒酿小圆子”、苏州的“五色汤圆”、宁波的“猪油汤圆”、广州的“麻蓉汤圆”、潮州的“四式汤圆”、贵阳的“八珍汤圆”等,不仅味道鲜美,独具特色,其食补食疗作用也各有一功。因此,元宵节之夜,人们根据各自口味,不同身体状况,进食不同口味的元宵,既是一份美好的享受,又是保健的上乘补品。