生命科学走向纵深

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    中、美、日、德、法、英等6国科学家和美国塞莱拉公司2月12日联合公布了人类基因组图谱及对它的初步分析结果。这一重大成果是人类献给新世纪、新千年的一份厚礼，标志着生命科学又向纵深迈进一步。

　　中国科学院院士、分子生物学家强伯勤在评价这一最新进展时认为，人类基因组图谱初步分析结果的公布，“说明生命科学已经发展到了更深的阶段，它将推动基因组测序工作、功能基因的研究和基因技术的应用，从而推动整个生物技术的发展，也将对科技发展、经济发展以及整个社会产生深远影响。”

　　科学家公布的新成果，是在去年完成的人类基因组“工作框架图”的基础上，经过整理、分类和排列后得到的更加准确、清晰、完整的基因组图谱。它是对人类基因组基本面貌的首次揭示，表明科学家们开始部分“读”出人类生命“天书”所蕴涵的内容。

　　初步的“阅读”已得出不少令人意外的发展，比如人类基因只有3万个左右，比原先的估计远远要少。人们有理由相信，随着人类基因组计划的继续展开和对“天书”的“阅读”不断深入，更多的生命奥秘还将浮出水面。
人类基因组的初步分析结果，与科学家们对其它动植物基因组研究所获得的最新进展一起，为生命科学在新世纪实现飞跃构筑起坚实的“平台”。过去10年来，科学家们已纷制出40余种物种的基因组图谱。据预测，在未来10至20年里，科学家还将解读大量生物的遗传密码，与此同时，基因组研究重点将进入确定基因结构与功能等应用研究阶段，生命科学因此将迎来新的大发展。

　　人类基因组计划也将为推动医学进步带来空前机遇。通过对人类基因组图谱的初步分析，科学家们已初步确定了30种致病基因，而随着下一步对人体各种致病基因展开全面大搜索，以及对各种基因功能及基因之间相互作用了解的加深，科学家们将在分子水平上深入了解疾病的根本发病机理，将为各种疾病的诊断、防治和新药的开发提供有力武器。人类基因组计划的最大影响，将体现在与人们生活息息相关的医疗保健领域。基因诊断、基因疗法和基因药物等的开发，有可能成为未来医学发展的重要分支。

　　此外，人类基因组计划等的推进，还将促进生命科学与信息科学、材料科学等相结合，带动一批新兴高技术产业的发展，使生产力得到进一步的提升。

　　一些专家认为，生物技术是继信息技术之后推动生产力发展的又一重要力量。据统计，信息技术对世界经济的贡献率达18％，而生物技术对经济发展的推动作用将不亚于信息技术。1990年，世界生物技术产品的销售额为3400亿美元，估计到2020年，这一数字可能达3.1亿美元。

　　科技对社会和经济发展的巨大贡献日益证明，科学技术是第一生产力。据估计，以科技为核心的知识对经济增长的贡献率20世纪初为5％至20％，而目前这一比例在一些发达国家已上升到80％到90％。世界各国的经验表明，新发现和新发明得到应用后所创造的价值，要超过科研投入的10倍以上。从1950年到1999年，全球经济年度总产出从5亿美元飙升至30亿美元，增长了5倍。

　　生命科学进一步走向纵深，再次逼迫我们思考以科技为核心的人类文明的未来走向。新世纪、新千年，人类面临着前所未有的机遇和挑战，科技发展带来的负面效应诸如全球变暖、物种灭绝、计算机病毒泛滥等等已越来越明显。进入2001年，生命科学的一系列进展和消息在让人欣喜之余又令人担忧。继美国科学家培育出首只转基因猴之后，美国和意大利的两位科学家公开表示，打算在今年年底之前在地中海某国培育出世界上第一个克隆人。随着人类基因组的基本信息首次公布于众，如何防止生命科学新突破被误用和滥用，又一次成为人们关注的热点。

　　以人自身为对象的人类基因组研究，给人类的未来展示了美好的前景，在迎接生命科学不断取得的新突破的同时，如何充分考虑到这些突破可能带来的负面影响、让它们最大限度地造福人类，已成为新世纪之初摆在我们面前的一项迫切课题。