肠道菌群是人体肠道的正常微生物，如双歧杆菌，乳酸杆菌等能合成多种人体生长发育必须的维生素，如B族维生素(维生素B1、B2、B6、B12)，维生素K，烟酸、泛酸等，还能利用蛋白质残渣合成必需氨基酸，如天冬门氨酸、苯丙氨酸、缬氨酸和苏氨酸等，并参与糖类和蛋白质的代谢，同时还能促进铁、镁、锌等矿物元素的吸收。这些营养物质对人类的健康有着重要作用，一旦缺少会引起多种疾病。
人体肠道内寄生着10万亿个细菌，它们能影响体重和消化能力、抵御感染和自体免疫疾病的患病风险，还能控制人体对癌症治疗药物的反应。
11月16日，《自然》在线发表的一项研究报告称，高盐摄入会改变小鼠的肠道菌群。鉴于肠道菌群在疾病中的作用得到越来越高的认可，上述发现凸显了肠道微生物组作为潜在治疗靶标对抗盐敏感性疾病的潜力。
高盐摄入与现代生活方式有关，可能导致高血压和心血管疾病，也可能通过诱导促炎性TH17细胞驱动自体免疫，TH17细胞一直与高血压联系在一起。
为了确定高盐摄入对于肠道菌群成分的影响，德国柏林马克斯·德尔布吕克分子医学中心的Dominik Müller及同事分析了被喂食盐分正常食物和高盐食物的小鼠的排泄物样本。结果发现到第14天时，在被喂食高盐食物的小鼠中，有多种微生物明显减少。之后，他们采用16S核糖体DNA基因测序和计算方法来鉴定减少了的最重要的菌群，发现一种乳杆菌属细菌（Lactobacillus murinus）与高盐食物关联最强。
进一步的研究表明，向小鼠注射Lactobacillus murinus会减少TH17细胞，防止主动诱导的实验性自身免疫性脑脊髓炎（脑炎小鼠模型）和盐敏感性高血压发生盐诱导型恶化。另外一个在健康人类身上进行的小型前导性研究发现，增加盐摄入会降低多种乳杆菌属细菌的存活，而且伴有TH17细胞增加和血压上升，这与上述研究结果一致。尽管如此，还需要进一步在人类身上进行研究。
Cell：细胞治疗领域观察者
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