血小板：身体的清道夫！

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德国慕尼黑Ludwig-Maximilians大学（LMU）医学研究人员进行的一项新研究，扩展了被称为血小板的最小血细胞所执行的任务清单：在感染的部位，主动迁移的血小板能够清理细菌，将这些细菌形成聚集物以供吞噬细胞处置。

左图：迁移血小板的轨迹，由细胞轮廓的延时图像描绘而成（由上至下）。右图：随着血小板迁移，它能够将细菌收集成束（桔黄色箭头所指）。

血小板在免疫防御中起到的主动作用一直被低估了。LMU研究人员的这项新研究表明，血小板的功能范围比人们过去所认为得要大得多。该研究由Florian Gärtner博士和Steffen Massberg教授牵头。血小板以其在凝血和伤口愈合中的作用而闻名。但是它们的作用不仅仅限于修复血管的内皮细胞层。Florian Gärtner在对这项研究所取得的发现进行总结时说：“血小板对于防止有机体被细菌病原体侵害中发挥着重要作用。它们能够在有机体内迁移，与病原体相互作用，使病原体无法移动。”该研究已发表在《Cell》上。

在整个成年人体内大约有7500亿血小板在血液中被动地扩散。血小板通过其表面受体与内皮细胞层中的蛋白结合，特异性地粘附到血管中内皮细胞遭受损伤的部位上，之后它们会分散在胞外基质上，并相互作用形成一个网络，该网络能够像橡皮膏一样封住伤口。此外，它们紧密地参与伤口位置的血液凝结过程，然而它们也与血栓的形成有关，血栓能够阻塞血液循环。

在德国科学基金会（DFG）资助的合作研究中心SFB 914（重点研究炎症中的免疫细胞迁移、发育和疾病）主办下开展的一个项目中，Gärtner、Massberg和同事们近期开发出一种在长时间内追踪炎性反应部位中的单个血小板的方法。他们的观察结果揭示出这种细胞类型的一种意料之外的功能。Gärtner说，“它们不仅通过被动地粘附到血管壁上来附着到细菌细胞上，而且它们也能够主动地迁移。”在炎症或感染部位，血小板开始主动地探索它们的周围环境，而且当与外来物（如入侵的细菌）接触时，它们利用与这种迁移相关的牵引力收集它们，从而形成聚集物，这好比是清道夫清除垃圾那样。由此形成的血小板-细菌聚集物促进中性粒细胞活化，从而吞噬捕获的细菌。

迄今为止，血小板的多功能性被忽视的原因很可能在于它们是由巨大的前体细胞（即巨核细胞）经过碎片化而产生的，因而缺乏细胞核。然而，这项新的研究证实它们能够经历动态的形态变化和主动迁移。这一发现的意义超过它们在免疫防御中的作用，这是因为它揭示出缺乏细胞核的细胞具有哪些功能。Gärtner说，“这明显地证实了负责细胞运动的细胞骨架并不依赖于细胞核的存在。”

此外，这些新的研究结果让血小板成为寻找治疗炎症反应的新方法的药物开发人员的一个很有吸引力的靶标。正如Gärtner指出的那样，“调节身体免疫防御的一种方式是抑制血小板的迁移能力。”

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