在北美洲，生活着一种外形长得像狼，身材跟狗差不多的中型食肉动物，它的名字叫郊狼，在很多游戏以及影视作品里面都有它们的身影。
郊狼也是一种犬科动物，但它不属于灰狼，跟灰狼、家犬是近亲关系。从体型上看，它比北美的灰狼小一圈，大约8-20公斤左右。耳朵更大，吻部也更尖，所以看上去略带狐相，有三分狡黠。
在北美洲的生态系统里面，郊狼所占据的生态位跟豺在亚洲的生态位相似，其种群发展，受到更强大的捕食者的影响。
郊狼以极其强大的适应性著称，一般来说，随着人类城市化进程加快，多数的野生动物栖息地都缩减，但对于郊狼来说，却是一个极大的发展机会。
因为在过去的一百多年时间里面，郊狼就靠着把生活搬进了城市，从而使得栖息地扩大了40%左右，成为了少数能够适应城市生活，并且扎下根来的动物代表。
对于郊狼来说，食物来源除了食腐、捕猎之外，还有一个重要的方式，那就是偷美洲狮的猎物，而且是不惜一切代价地去偷。
行为狡诈的郊狼
在美国，人们对郊狼已经是司空见惯了，它在大城市里面也随处可见，人们甚至在纽约皇后区的屋顶上都曾见过它们的身影。
郊狼俨然已经适应了城市的生活，它们会等红绿灯，知道去哪里找食物，还会在停车场偏僻的角落里筑巢产子。
起初这些郊狼只是在近郊活动，但随着数量越来越多，而今已经深入到了城市的核心，除了机场等管控比较严的地方之外，城市里的多数地方，都能看到它们的身影。
郊狼除了适应性强之外，也是一种十分狡诈的动物，这点无论是在城市生活的郊狼，还是在野外生活的个体，都有所体现。
在城市生活的郊狼，会避开有人牵着的宠物，可一旦这些宠物落单，郊狼就会对它们下手。曾有市民亲眼看到，郊狼趁着夜色潜入居民的后院，试图捕食宠物狗。
而生活在野外的郊狼，则经常把目光盯向美洲狮，盘算着如何将美洲狮捕获的猎物偷到手。尽管这样做的风险比较高，但它们乐此不疲，郊狼总是愿意为了食物而冒险。
30%的食物获取靠偷
郊狼虽然名字里有一个狼字，但它们的食性跟狗差不多，呈杂食性，尤其是在漫长的演化过程中，发展出了消化淀粉的能力，这是它们能够在城市扎根生活的重要原因之一。
生活在野外的郊狼，食物的获取方式除了捕食、食腐之外，还有一个非常重要的方式，那就是偷大型捕食者捕获的猎物，比如美洲狮和灰狼。
俄勒冈州的一些研究者曾调查发现，当地郊狼一半以上的食物，都是被美洲狮杀死的马鹿肉。而一篇发表在《美国国家科学院院刊》的论文显示，郊狼30%的食物来源，是偷盗大型捕食者猎物所得。
偷盗它人捕获的猎物，这种现象在自然界里面并不罕见，最典型的就是非洲的鬣狗家族，以擅长偷取豪夺著称。
在非洲大草原上，鬣狗们经常会抢夺猎豹等猛兽辛苦捕获的猎物。还有一些欧洲棕熊，会偷走欧亚猞猁40%-60%的猎物，棕熊会仗着自身的体型优势，甚至还会驱赶猞猁。
科学家们曾给郊狼、黑熊、短尾猫戴上无线项圈，然后追踪它们的活动轨迹，最终发现黑熊会避开美洲狮，短尾猫对美洲狮及其捕获的猎物不感兴趣。郊狼凭借机敏狡猾，成了偷窃美洲狮猎物最多的元凶。
生气美洲狮暴打郊狼
在狮口夺食，本来就是一件极其危险的事情，因为凶猛的美洲狮，可不会惯着它。在俄勒冈的一个研究地区里面，科学家们发现有大约四分之一的郊狼，会被美洲狮杀死。美洲狮们有时候不仅仅是杀死郊狼，还会将其吃掉。
对于郊狼来说，当白靴兔等猎物减少的时候，会增加偷窃美洲狮猎物的比重，而换来的结果就是，美洲狮更疯狂的报复。在北美大陆上，它们是一对冤家，美洲狮的存在，大大限制了郊狼的发展。
冒着生命危险行窃
动物都有趋利避害的本性，但人们发现，郊狼在偷取美洲狮猎物这件事情上，几乎是疯狂，它们不计一切代价，尽管冒着生命危险，它们也要这样做。在面临挨饿和被暴打的风险时，它们选择了承受后者。
一些科学家发现，郊狼行窃美洲狮的猎物，被美洲狮发现并咬死的概率并没有我们想象得那么高，或许是郊狼能够评估风险，它们知道自己身处危险之中，从而变得更加警惕，更加注意周围的情况变化。
除了在行窃的时候更加警惕之外，郊狼的成群活动在抵御美洲狮的时候，也起到了很大的作用。
美洲狮是各方面都要比郊狼强大的捕食者，论单打独斗的话，郊狼完全不是美洲狮的对手，但郊狼通常三五只呈小群活动，这让它们拥有了团队的优势。这些郊狼通过集体突袭、设更多放哨角色等来降低被美洲狮杀死的风险，不得不说郊狼是一种聪明的动物。
