然而，美是现代艺术和美学竞相躲避的东西。现代美学对美的消解，原因在于美是一个不可能有定论的问题，对于美不可能有任何客观可靠的知识。现代艺术对美的回避，原因在于美是一个老得掉牙的主题，在美的问题上不可能有任何创造的可能性。然而，对于美学有深入研究的刘文进之所以要反其道而行之，去表现现代美学和艺术竞相回避的美，这其中一定有某种更加深刻的原因。他的这种行为，一定具有某种更加深刻的启示。
众所周知，古希腊艺术是以追求美为最高目标的。然而，对于古希腊艺术为什么追求美的理解却见仁见智。以文克尔曼、席勒为代表的启蒙思想家认为，古希腊艺术的美是希腊现实的美的反映。然而，这些启蒙思想家的解释是自相矛盾的，因为古希腊除了有表现美的造型艺术之外，还有以死亡为主题的悲剧艺术。按照艺术是现实的反映的原则，古希腊悲剧就应该是希腊人悲惨生活的反映。如果果真是这样的话，它就与启蒙思想家对古希腊人的生活的美好幻想刚好抵牾。直到尼采，才克服对古希腊艺术的解释上的矛盾。在尼采看来，古希腊艺术对美的追求，并不是反映出古希腊社会现实的美好，刚好相反，它反映出古希腊社会现实的不堪承受。也就是说，正是因为古希腊人觉得现实生活无比痛苦，才创进那坚持追求美的绘画仍然能够给人耳目一新的原因所在。造出梦幻一般的美的艺术，让自己的心灵在梦幻一般的美的艺术中得到慰籍。尼采依据同样的原理，也非常合理地解释了悲剧艺术。与造型艺术塑造梦幻不同，悲剧艺术造就沉醉，它们的目的是一样的，都是为了让人们摆脱现实生活中的苦难，觉得生活还值得一过。
根据尼采的这种解释，艺术中的美的价值，就在于它与现实的疏离，在于它给人提供的精神上的寄托。尼采的观察在一定程度上符合古希腊人对美的理解。在古希腊人看来，美始终具有理想性，是现实中的人难以企及的理想世界。而如果按照霍克海默和阿多诺的否定辩证法，艺术中的美不是对现实中的美的反映，而是对现实中的丑的批判。只有了解到这一层含义，我们才能明白刘文进对美的追求的深刻寓意，才能明白他的艺术实践的现实意义。
刘文进自己认为他的艺术有一种亚宗教的功能。在这里，宗教不是迷信。简单说来，迷信是通过禁忌来吓唬人，宗教是通过理想来吸引人。刘文进艺术中的美就是这样一种理想，它能让现实中有罪的灵魂在它面前深感愧疚，从而达到净化灵魂、拯救精神的作用。同时，就像任何宗教都能够体现出它那强烈的约束功能一样，刘文进的艺术也有它的约束功能，这种约束功能主要体现在它对社会现实的批判上。随着中国社会整体上向经济社会的转型，旧有的价值体系分崩离析，拜金主义大行其道，实际功利成为人们惟一的价值标准。刘文进艺术中所体现的那种完全超越功利的、甚至是不食人间烟火的美，无疑是对物欲横流的社会现实的无声的批判和抗议。
为了突出他的艺术的亚宗教功能，刘文进没有像大多数写实油画那样，突出肉体之美。他的人物是纯精神性的，不会引起任何肉欲的冲动。她们是那么的纯真无暇，那么的高贵典雅，完全是艺术家创造出来的美的化身。尽管刘文进在创作过程中也使用模特，但他的作品不是对模特的忠实模仿，因而不是肖像画，而是创作的艺术品。事实上，我们在现实中无法找到画面上的那些人物，她们是艺术家创造出来的美的精灵。
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