在上一篇文章《尼古拉·特斯拉,科学史上“神”一般的存在,最后一位科学先知》中讨论了尼古拉·特斯拉的成就。不可否认,文章题目加了“神一般的存在”、“科学先知”这样的字眼有吸引眼球的意思,但是文中主要是介绍了特斯拉与爱迪生之间的恩怨纠葛和他在交流电系统举世瞩目的成就。
文章后面的评论基本呈现两边倒的趋势。要么,坚定的认为尼古拉·特斯拉是“神”,从外太空或者未来穿越过去的人,他的成就无法用语言来描述。而另一类,则以“黑”为主,上来就冠以“民科”的称号。我不理解,“民科”这个词是用来形容特斯拉的,还是用来形容特斯拉的崇拜者的。
我自认为那篇文章还算比较客观。而且,在文章的最后写到:
“对于网络上疯传的关于尼古拉·特斯拉的疯狂发明的准确性有待考究,尼古拉·特斯拉也许不是“神”,不是“科学先知”,他傲慢、自负,他在商业上没有取得卓越的成绩,但是仅以他在交流系统所做的贡献,足以让他名垂青史。”
这也是希望对他的评价不应过份吹捧,而是应该实事求是,有理有据。
回到题目的问题,尼古拉·特斯拉到底“神”在哪里?
个人以为,这里的“神”不是指“全知全能,无所不能”,而是“神奇”。
交流电系统和特斯拉线圈
许多读者固执的认为,特斯拉发明了交流电。这不准确,准确的说应该是特斯拉改进了交流电发电机并设计了交流电系统。而交流电系统的普及应用为电气革命翻开了新的篇章。
也许有人会说,交流电并不比直流电有优势,现在对直流配电网和特高压直流的研究就是证明。但是,请注意把这个事情放回到当时的年代,放在当时的技术环境下进行比较。在当时的技术水平,交流电的优势比直流电突出,取代直流电系统是历史发展的必然。而现在直流输电备受关注,但这都得益于直流转换器、换流阀等技术等关键突破。
特斯拉为研究无线输电发明了特斯拉线圈,通过特斯拉线圈可以产生超高电压、低电流、高频率的交流电力。虽然,特斯拉的无线输电研究没有取得决定性的成功,但他提出的全球无线输电,与现在全球能源互联网之间有很多相似之处。
放弃交流电系统专利费
特斯拉放弃发明专利的专利费,使交流电系统惠及全人类。西屋电气坦白承认,他们无法承担这一笔高昂的专利费,他为了让交流电系统更广泛的应用,放弃了专利费。在西屋电气的内部文件中提到这部分的内容。
你可能会觉得,特斯拉对金钱没有那么强烈的欲望。但是别忘了,特斯拉与爱迪生决裂的直接原因是爱迪生许诺支付给特斯拉的奖金没有兑现。而且,特斯拉是技术狂人,他要把的想法付诸实践,需要大量资金支持实验。
以当时的技术水平而言,他的发明非常先进,即使收取专利费,也会成为技术主流路线。所以,就他放弃专利费这一点而言,他很伟大。
疯狂的投入到更多的研究中
特斯拉是一个技术狂人,他狂热的希望将自己的想法付诸实践,因此他没有去积累自己的财富,而是将所有财富继续投入到发明创造中去。他的发明创造大部分都是惠及全人类的,任何普通人都可以享受到这些发明的好处。他在交流电系统的贡献为电气革命开启了新的篇章,让普通民众享受到电气时代的繁荣。
许多人认为,特斯拉是技术型人才,没有商业头脑,因此晚景凄凉,最终孤独的在纽约宾馆离开人世。
但特斯拉就是这样一个疯狂的人,为了验证脑海中的那些疯狂的想法,他可以为之付出一切。这种为技术的执着精神,值得所有人尊敬。
突出的个人成就
特斯拉的个人成就有最大的争议,许多吹捧他的人将各种成就都归集到他身上。有些方面他确实有贡献,但是却被无线夸大。例如,他在交流电系统的贡献经常被误读为“特斯拉发明了交流电”。
特斯拉一生获得发明专利1000多项,涉猎的领域极其广泛。由于他在电磁领域的贡献,磁通量密度的单位以他的名字命名。关于无线电发明权之争,美国法院最终判决马可尼的专利无效,专利归特斯拉所有。而关于“死亡射线”、通古斯大爆炸、球形闪电这些内容无法证实。
关于特斯拉到底牛不牛的问题,一个公式可以证明:1特斯拉=1000高斯。高斯超级牛,所以特斯拉必定超级牛。当然这只是一个笑话,不可当真。
至于“特斯拉是与达·芬奇、爱因斯坦比肩的科学巨匠”,这是一个非常主观的个人观点,没有必要非得去计较个高下。这好比一个孩子极其崇拜自己的父亲,称自己父亲是“与上帝一样伟大的男人”,难度你还一定要证明这个孩子是错的吗?
当然,你可以坚持爱因斯坦比特斯拉伟大。但是你不能因为爱因斯坦的伟大,来证明特斯拉的不伟大。
最后
特斯拉当然也有许多缺点,比如他傲慢、自负、偏执。
他瞧不起爱迪生,他们的恩怨一生未解,他甚至宁愿拒绝诺贝尔奖,也不愿意与爱迪生分享诺贝尔奖。
他的强迫症迫使他做任何事情都必须是3的倍数,否则就会坐立不安。
他到晚年时对于无法理解的技术嗤之以鼻,他无法理解爱因斯坦的相对论,所以他错误的认为相对论毫无价值。
他是一个具有人性弱点的人,不是“神”,但他是一个“神奇”的人。
是非功过待后人评说,他的传奇注定充满争议。
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