提起印度,大家总想到的几个关键词莫过于:种姓制度、杂技阅兵式、万人挂火车、咖喱、牛、穷……
而提起印度航天,很多人也拿他们发射首颗通讯卫星时独特的神牛祈福仪式开玩笑。
经过了几十年的积累,尤其是这几年世界航天的快速发展阶段,基本形成了这么一个格局:美国在军用卫星、科学卫星、载人航天、深空探测和商业航天等所有航天领域全面碾压任一国家,欧空局在科学卫星、通信卫星和深空探测领域优势明显,中国在载人航天和应用卫星领域快速进步,俄罗斯虽在衰落但军用卫星和载人航天领域依然实力强劲,日本在深空探测领域绝活频出。
然而,这并不是全部事实,尤其是关于快速进步中的印度航天,先看一下印度近几年的成就。
2008年,月船一号成功环绕月球,印度成为第三个探测月球的亚洲国家,比中国嫦娥一号仅晚一年。本月,月船二号即将发射,印度将一次实现月球探测“绕”、“落”和“巡”。
2014年,曼加里安号成功环绕火星,印度成为世界唯一首次探测火星即成功的国家,世界第四个、亚洲第一个成功探测火星的国家,它目前仍在工作。
2017年,印度在一次火箭发射中实现了一箭104星,数量上是世界纪录。
最近一次航天发射是4月1日,印度实现一箭29星,主载荷是本国的电子侦察军事卫星,另外的卫星也非常国际化,来自美国、立陶宛、瑞士和西班牙。
在深空探测领域,印度在研任务很多。阿迪亚-L1号太阳探测器将在明年发射,Shukrayaan-1号金星探测器将在3年内发射,曼加里安2号将在下个窗口前往火星,进步速度很快。
月船一号上有本国5个仪器,其他国家6个仪器
且印度航天有两个很大的特点:
1.性价比极高。例如曼加里安运营至今总成本仅7000万美元,大大低于欧美动辄数亿乃至数十亿美元成本,甚至还没有好莱坞火星题材电影投资多。总任务次数也少,例如两个月球探测器即计划实现“绕落巡”,印度官方的说法是任务预算是国际同类的十分之一左右。
2.高度国际化。例如月船一号搭载了美国、欧洲等6件科学仪器,多次一箭多星任务几乎全是美国载荷,曼加里安也与NASA的深空探测网深度合作,在研任务均有NASA、ESA、Roscosmos等深度参与。
在火箭发射领域,随着PSLV和GSLV火箭的逐渐成熟,印度航天发射的独立自主性也在快速提高,逐渐减少对国外的需求,甚至在做各种国际发射生意。近几年内,印度保持每年5-7枚火箭发射速度,这基本相当于中国在10年前的水平,火箭技术差距也大致如此。但是,印度的火箭发射订单,还在快速增加。在国际化方面,印度的优势明显。
目前,印度也重启了载人航天计划,大概率会成为第四个有能力独立载人航天的国家。
在人才储备方面,尤其是国际人才方面,印度的潜力也不容忽视。笔者所在的大学拥有欧洲最大的航空航天学院,这两年最大的海外生源地已经是印度,中国生源相比仅是个零头。
印度航天人才的待遇也堪称豪华。先铺垫个新闻,纽约时报在2014年时曾经报道印度航天时做过一个调查,得出结论“印度初级航天工程师的工资大约是每月1000美元,还不到西方同类工程师的三分之一”。
但彼时印度的人均年度GDP仅为1570美元(中国当年为7680美元),美国为54700美元,印度人均GDP仅为美国的35分之一。以印度的经济发展状况看来,对本国航天人才的待遇已经足够用“非常高”来形容。
龙与象之争,必然是亚太地区航天事业的焦点。我们在努力让龙“飞得更高”同时,还需留意大象的“悄悄漫步”。
联系客服