4月9日深夜，日本防卫省已经承认F-35A坠毁，并在相关海域发现了坠毁F-35战机的部分残骸。而对飞行员的搜救仍然在进行。不过美国人却认为，现在冷战后最大的水下间谍和反间谍活动将在西太平洋拉开。
这次失踪的战机是从日本青森县三泽基地（上图）起飞的F-35A战机，编号8705，驾驶者是1名40岁的少校飞行员。在当地晚间7点27分，这架战机在距离三泽基地135公里左右的地方从雷达屏幕上消失。日本已经成为F-35的最大海外用户，总采购量高达147架，包括42架F-35B和105架F-35A。尽管日本曾更想采购F-22以及自研五代机，但这些F-35战机仍被视为自卫队战力的巨大提升。
有网友贴出了日本舰艇在坠毁附近海域搜救的舰艇位置图，上面包括3艘日本海上自卫队舰艇和1艘海上防卫厅的舰艇。他们搜救的位置，和F-35A失联的位置基本吻合。按照135公里的位置来看，F-35坠毁的地点在日本领海和临接海域之外，属于日本的专属经济区。
不过现在确定具体的F-35A位置却很难，因为外界根本就不知道像F-35这种最先进的五代机，其类似黑匣子的装置是怎么工作的。而且F-35A和其他F-35战机使用的MADL数据链，能不能帮助实施搜索，也是一个问号。因此装备五代机是先进空军的一个标志，但也带来了全新的挑战，和原有的战机截然不同。
美国驱动器网站的作者泰勒·罗格维就认为，尽管F-35A坠毁海域的深度可能达到2000米，但冷战后最大的水下间谍和反间谍活动可能已经在西太平洋拉开。因为一方面美国和日本不像让F-35的敏感技术落入外人之手，否则F-35的发展将受到重创；另一方面周边大国也对F-35A很感兴趣，例如俄罗斯就可能对F-35的隐身技术“垂涎三尺”，因为俄罗斯在中俄美3国中隐身技术是最落后的。
通过日本搜救船只的方位，外界不难定位F-35的坠毁地点。而2000米左右的水深对于今天的技术并不是高不可攀。例如台湾诠日仪海测公司就曾经在2018年打捞1000米水下的黑鹰直升机残骸（上图），日本的打捞技术比台湾还要强，例如1999年11月日本专家就曾借助深海机器人对坠入海面下3000米处的H-2型运载火箭的第一级发动机成功进行了打捞。因此打捞F-35并不是完全没有可能。
在无人潜航器方面，中俄美日等国都有能够深入3000米以下深度作业的装备，在有人潜水器上，中美俄要领先日本。但是美国和日本在打捞F-35上的优势，是有更快定位的能力，因为这毕竟是自己的装备，另外是有法律的优势，因为专属经济区打捞权属于日本。但是F-35首次海上坠毁，定位起来未必就那么容易。周边国家完全可以派出深海打捞船，在200公里外的公海转转，起码可以恶心一下日本，更有可能还有惊喜发现呢！毕竟海上飞机失联位置，并不等于坠毁位置，如果掉在公海下面，那就谁都可以捞了！（作者署名：诤闻军事）
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