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据报道，F-14提前退役，代替F-14的是FA-18，那么，F-14退役换FA-18是不是可以看作美国海军航空兵的没落开始呢？

其实并不是这样的，F-14的退役以及F/A-18家族统一美国海军航母甲板，应该是美海军舰载机战斗力的提升才对。

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F-14是单纯的重型空优战斗机，F/A-18是中型多任务战斗攻击机。F-14的存在是为了应对当时苏联的远程轰炸机对美国海军舰队实施海上核打击，所以它最初配备的武器只有各类空对空导弹，对地对海打击能力很有限。即便在苏联解体之后、海空威胁不复存在，F-14能搭载的空对面武器也只有炸弹而已。相比之下，F/A-18虽然个子小、空战能力较弱，但它是个“多面手”，能空战，也能挂载各种空对面武器执行打击任务。两者相比，显然F/A-18的作战效率比F-14大太多。

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并且，在2006年F-14退役之时，“奔四”的F-14已经全面老化。而且作为重型、可变后掠翼战斗机，它的保养、维护成本太高，从经济上来说并不划算。1970年代F-14服役之时，美国正处在与苏联的冷战高峰，国防经费相当充足。冷战结束后，国防经费大量缩水，F-14就成了吞金兽。军队也会算账啊，F-14又费钱、作战效率还不如维护成本比它低很多的F/A-18，那么军方当然会让老迈的F-14退役。

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再说说海军舰载机是干什么的：他们的主要任务不是舰队防空、甚至不是夺取海上制空权，而是从海上对敌人的地面目标发动打击。实际上空军航空兵的主要任务也是对敌人的地面目标发动打击 --所有的制海权、制空权的争夺，都是为了影响地面！F-14只是擅长前两点（舰队防空、夺取海上制空权），并不擅长对地打击。F-14的存在，是因为当时美军在海上处于守势。现在海空威胁不存在了，F-14可以寿终正寝了。

再说，有了AIM-120导弹，F/A-18的空战能力也不弱。虽然AIM-120的射程比不上F-14搭载的AIM-54不死鸟，但空空导弹不是单单拼射程的，前者的灵敏度要比后者高很多。也就是说，AIM-54只能远程拦截敌轰炸机等大型飞机，目标不能有高机动能力，但AIM-120可以打击具有高机动能力的敌战斗机。这样来看，F/A-18使用的AIM-120要比F-14使用的AIM-54更先进。所以要说舰队防空和争夺海上制空权任务，F/A-18也够用。

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现在又有F-35C加入，美国海军的舰载机力量如虎添翼。有了这种隐身打击战斗机，美国海军可以做到“悄悄地进城，打枪的不要”，在敌人毫不知情的情况下端掉他们关键的地面目标。这就更没F-14什么事了。

F-14代表着一个时代，但那个时代已经远去，当年的威胁已经不复存在。