徐州会战结束后，日军兵锋直指武汉，蒋介石虽然炸开了花园口，但是也只是迟缓了些许进攻的脚步。
在占领南京后，日军的飞机深入中国腹地，陆战如火如荼地进行之时，武汉的上空也爆发了抗战以来最激烈的空战。
1937年8月21日中苏两国在南京签订《中苏互不侵犯条约》，而后苏联开始对国民政府进行军事经济援助，其中大批优秀的苏联飞行员自愿来到中国，英勇作战，血洒中国天空。
苏联空军的支持，加上中国飞行员的英勇作战，武汉会战时中国的空军几乎能与日方抗衡，且实际战果不落下风。
激烈的四·二九大战
最激烈的一场空战发生于1938年4月29日，那天是日本的'天长节'，即日本裕仁天皇的生日。
穷凶极恶的日军想得很美，他们准备在这一天以一场对武汉的狂轰滥炸来给天皇“祝寿”。
他们派出了号称精锐的驻佐世保第十二航空大队中的39架飞机，沿长江一线飞来，一时间大武汉上空黑云压城，战事与轰炸一触即发。
中国方面派出由苏联和中国空军共同组成的联合飞行队，一共15架飞机迎敌。
战云乍起，武汉市民不顾防空警报纷纷仰天观看。
空战不比陆战，硝烟弥漫，短短半小时，胜负已分，空中地下，一片惨烈之象。
硝烟散去，战果是出乎意料的！
中方击落日本战机21架，达其派遣的一半以上！而我方仅仅损失两架战机。
想给天皇庆生的日本人以自己机毁人亡的阵阵爆炸声给了天皇敲响了警钟。
撞向敌机的陈怀民
在我方损失的两架战机中有一架就是陈怀民驾驶的，他在战机负伤后向日本战机迎头撞去——与日军战机同归于尽。
此前他被地方五架战机包围，千钧一发之际本可跳伞求生的他选择了与敌人玉石俱焚这条路。
陈怀民出身富贵之家，本可靠着家庭庇护安享太平的他毅然选择了从军，而且是做最稀缺同时最危险的空军。
“每次飞机起飞的时候，我都当作是最后的飞行。与日本人作战，我从来没想着回来！”，这是陈怀民常挂在嘴边的话。
从当空军的那刻，他就做好了牺牲的准备。
1938年4月29日，他牺牲长空，年仅22岁。
军人、亲人、恋人
一个人总是有多重身份，伟大的牺牲背后连带着的是数段关系的消亡与崩溃。
在观武汉空战的人群中，陈怀民的父亲陈子祥也在其中，他见到了战机坠落，当时却不知其中一架就是他儿子的。
陈怀民的母亲得知儿子牺牲后每日以泪洗面，几乎哭瞎了眼；他的妹妹本名陈乐天，在哥哥牺牲后，改名为陈难，以表终生的纪念；他的未婚妻王璐璐，一位与之门当户对的优雅小姐，在陈怀民遇难后跳江殉情了。
被陈怀民撞落的日军飞行员叫高桥宪一，也是一位年轻人。
在高桥宪一的遗物中，有他妻子的照片和信件，妻子美惠子写道：
我甚至有时想到，不做飞行士的妻子才好，做了，总是过着凄苦的日子。
……
光是死，并不是荣誉事，我是祈求你十分小心地履行你的责任。
谁又不是谁的孩子、谁又不是谁的爱人呢？
而战争却将一切覆灭，带给人们无限的厄运。
有的人为此战死，获得了荣耀。
有的人为此战死，莫名其妙，不知为了什么。
只是痛苦对于遇难双方的亲友来说，都是相似的。
陈怀民的妹妹看到高桥妻子的信后感慨万千，她给这位叫美惠子的日本可怜女人回了一封信：
我失去胞兄的心境，使我设身处地地想到你失去先生的心境。……
怀民哥坚毅地猛撞高桥的飞机，与他同归于尽，这不是发泄他对高桥的私愤。他和高桥没有私人的仇恨，他们只是代表着两种不同的力量粉碎了他们自己。
在信的最后陈难以极高的姿态写到：
我盼望有一天让我们的手互相友爱地握着，心和心相印着，沉浸在新鲜的年轻人的热情里。
陈难的信表现了中国人深入骨子里的良善，哪怕是对敌人，我们仍怀悲悯之心，仍抱和平之愿。
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