被誉为“秦汉名邦”、“天下名州”的绥德，有陕北民歌之乡、秧歌之乡、剪纸之乡、唢呐之乡、石雕之乡五项文化殊荣，是陕北文化的主要发源地。
而在这五项殊荣中，历史最悠久、影响最广泛，也最能代表“绥德汉”高大英武形象和气质的，当属绥德的石雕艺术。
走进绥德，似乎是来到了一个无垠的露天石雕展览馆。无论是大街小巷、广场桥头，还是公路两旁、农家小院，都能看到精美的石雕艺术品。这些或摩崖石刻、或石雕牌楼、或人物浮雕、或威武石狮等各类石雕随处可见，带给人强烈的视觉冲击和美妙的艺术享受。可以说，绥德人已经把石雕艺术展现得出神入化，挥洒到极致。
石雕作为绥德最具代表性的文化符号，其源远流长。据史料记载和实物考证，绥德石雕萌芽于石器时代，形成于秦汉时期，繁荣于唐宋明清四朝，在新中国建立后达到鼎盛。如今已走出国门，迈向世界，闻名天下。
2014年，绥德石雕被国务院列入第四批国家非物质文化遗产名录，从而成为绥德一张亮丽的经济、文化和旅游名片，吸引无数游人走进“石雕之乡”，欣赏这一人文奇观。
2002年落成矗立在绥德城南端广场上的石牌楼，气势宏伟，设计精妙，雕刻生动，内涵丰富，寓意深刻，它是几千年来陕北石雕艺术的集大成者，代表了绥德石雕目前最高艺术水平，现已成为绥德标志性景观。
这座中国最大的石质结构牌楼，长36.9米，高16.9米，由1168块雕石组装而成，总重量达400余吨，一眼望去，给人一种大气磅礴、气吞山河之感。
仔细观之，石牌楼不仅镌刻着天地之间各种吉祥物，还铭刻了虞姑、扶苏、蒙恬、李广、昭君、文姬、韩世忠、马汝骥等与绥德密切关联的人物历史故事。这些浮雕技法细腻，栩栩如生，倾注了雕刻师们全部的爱和心血，把绥德人的敢爱、敢恨、敢怒、敢乐、敢想、敢说、敢为天下先的万丈豪情和淳朴民风表现得淋漓尽致，一目了然。
毫无疑问，这座石牌楼是绥德石雕史上的一个里程碑，必将流传后世。
南宋抗金名将韩世忠是绥德人的骄傲，也是“绥德汉”的典型代表，他的石雕像就矗立在绥德县城中心，反映了家乡父老对这位民族英雄的敬仰和爱戴之情。
有人说，绥德石雕艺术是“绥德汉”情感的一种宣泄，是绥德男人的艺术。这尊《黄土地上的唢呐声》石雕作品，就形象地诠释了这句话。
作为“石雕之乡”，绥德自古多出石匠，且代代相传。凿石、雕石与生产生活紧密相连。多年来，全县数以千计的石雕艺人，以简洁明快的刀法、大胆随意的想象和自然娴熟的雕刻技术，创造出了许多表现黄土地上五彩斑斓的民俗风情的优秀作品。
上图是在“2017年中国·绥德国际石雕文化艺术节”石雕艺术大赛上分别获得一二三奖的3幅作品（《常乐》《鲤鱼跃龙门》《九龙壁》），其构图之绝妙、技艺之精湛、雕刻之细腻，令人叹为观止。
从中也可以看出，在绥德这支庞大的石匠队伍中，不乏大师级的人物。
不知什么原因，在绥德民间，普遍存在着石狮崇拜。所以，“石狮”则是绥德石雕艺术门类中的代表造型，分布广泛，蜚声中外，其石狮产品早已远销世界许多国家和地区，由此，绥德也就有了“石狮王国”的美称。
在大大小小门类众多的绥德石狮中，最具特色的是“炕头石狮”，也叫栓娃狮。作为一种消灾避难的神圣物，炕头石狮造型多样，姿态万千，小巧精致，煞是可爱。
这个由西安美术学院进行设计，集绥德民间石雕艺术之精华，选取当地石材精心建造的石雕广场，是“绥德汉”又一惊世骇俗的文化创造，它将绥德石雕推向了一个新高度，给人以强烈的视觉震撼。
在我看来，石魂广场实际上是一座石狮广场，是绥德石狮的大集会、大展示、大亮相。
仅28米高的石狮图腾方形柱，其周身就雕刻了48尊石狮，荟萃了历代石狮的经典造型。不仅让人感受到绥德石雕艺术的博大与厚重。
石魂广场最大的亮点，是一对高19·5米的巨型石狮，威风凛凛，气势磅礴，堪称世界第一石狮。
最出乎人们意料的，在巨型石狮内部，还建成了一个小型石狮博物馆，收集了自汉唐以来300多只神态各异的石狮子，让人大开眼界。
看来，这绥德“石雕之乡”、“石狮王国”的美誉还真是名不虚传，当之无愧。
【游览于2021年7月】
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