琥珀是数千万年前的树脂被埋藏于地下，经过一定的化学变化后形成的一种树脂化石，是一种有机的似矿物，琥珀代表永恒、透明、纯洁，象征着爱情的永恒。琥珀的形状多种多样，表面常保留着当初树脂流动时产生的纹路，内部经常可见气泡及古老昆虫，动物或植物碎屑。
2016年3月6日，中国科学家发现了至今为止世界上最为古老的琥珀矿石，其年龄在9900万年左右。
琥珀大多为透明，不仅颜色多而且富有变化，其中以黄色最为普遍。
琥珀诞生于四千万至六千万年前，属于地质学上所称的始新世纪 (Eocene)，是珍贵的松树脂在历经地球岩层的高压、高热挤压作用之后，产生质变的 化石。琥珀属于非结晶质的有机物半宝石，玲珑轻巧，触感温润细致。
琥珀，被中国古代称为，“瑿”或者“遗玉”，传说是老虎的魂魄，所以又称为“虎魄”。
琥珀自古就被视为珍贵的宝物，因为琥珀来自松树脂，而松树在中国又象征长寿。
有的琥珀不必点火燃烧，只需稍加抚摩，即可释出迷人的松香气息，具有安神定性的功效，被广泛做成宗教器物。
这种琥珀矿石发现并产自于缅甸，被称为“缅甸琥珀”。研究团队下一步集中对琥珀矿石中包含的一些特殊植物和昆虫开展详细研究，比如其中的生物类群的起源和演化，以及某些样品DNA的提取和基因组序列测定。
中国根据琥珀的不同颜色、特点划分的品种为 金珀、 血珀、 虫珀、 香珀、 石珀、 花珀、 水珀、 明珀、 蜡珀、血 密腊、红松脂等，其中并没有明确的定义。例如，虫珀和 灵珀应该算是一种，都是指含有动物遗骸的琥珀。
琥珀中价值较高的是古董、精湛的艺术品或含有生物遗体。琥珀依昆虫的清晰程度、形状大小、颜色决定其经济价值。颜色浓正，且杂质不多者为佳。
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