广明元年(880年)11月,汝州失陷的消息传到长安,向来贪玩的唐僖宗再也玩不下去了,立刻取消了原定几天后举行的蹴鞠比赛,赶忙召集几位大臣到延英殿商议对策。
观军容使田令孜首先发言,他自告奋勇,请求率领左右神策军将士出战潼关,唐僖宗却对神策军心有疑虑,认为抵挡不住黄巢的军队。田令孜便建议唐僖宗效仿唐玄宗避难蜀地,宰相崔沆和豆卢瑑接着从各个方面论证了避难蜀地的可行性,豆卢瑑尤其强调了蜀地现在都在田令孜的掌控之下,比唐玄宗的时候安全了许多。
听到两位宰相和田令孜沆瀣一气,唐僖宗气得发抖,但他不便发作,只是冷冷地对田令孜说:“爱卿你暂且为朕把守潼关吧!”
田令孜为了巩固自己的权势,在今年把自己的哥哥陈敬瑄安排到了西川做节度使(田令孜本姓陈),又把自己手下的神策军将领杨师立和牛勖分别安排到了东川和山南西道做节度使,如果唐僖宗避难蜀地,朝廷还是在自己的势力范围内,田令孜依旧可以掌控朝政,使自己立于不败之地。
唐僖宗虽是少年,却也知道去蜀地避难意味着什么,他虽然平日里寻欢作乐,但也不愿做亡国之君,于是下令让田令孜尽力一搏,然后看情况再作其他打算。
唐僖宗当日亲自检阅了神策军,田令孜随后派出张承范、王师会、赵珂三将率领二千八百神策军驻守潼关,唐僖宗又任命田令孜统领关内诸镇兵,杨复恭副之。为了扩充神策军,朝廷又在市井坊间大肆招募军队,准备应对黄巢。
就在朝廷派兵遣将之时,洛阳失陷的消息传来,留守官刘允章还率领百官投降了黄巢,长安大惊,于是催促张承范等人进发潼关。
大军就要出征的消息传达后,不见将士们同仇敌忾、誓死报国的场面,却只见到将士们一个个面露悲情,有的人甚至大哭起来的场面,将士们的亲人们也成群结队地来军营探视士兵,将士们和亲人们不禁抱头痛哭,完全没有大战在即,将士拼死御敌的气氛。张承范三人见状,都唏嘘不已。
原来长安中的富家子弟为了得到神策军的优厚军饷,都贿赂宦官冒充了军籍,平日里鲜衣怒马,精神抖擞。碰到操练的时节,富家子弟又都用金帛找那些贫苦之人代替自己操练。因此这些神策军从来没有操练过和实战过,现在真的要上战场了,一种生离死别的感觉油然而生。
虽然军队如此,在大军出发的当天,唐僖宗还是登上城楼,为军队送了行,张承范知道这些军队不足以抵抗黄巢的军队,建议唐僖宗尽快派出军队和粮饷支援潼关,唐僖宗保证没有问题。于是,一支大军浩浩荡荡奔赴潼关。
张承范一路所见,只见州县残破,人烟殆绝,东西南北不见王人,百姓冻馁交逼,繁重的赋税徭役和不断地天灾人祸已经把百姓逼到了绝境。张承范等人赶到潼关的时候,齐克让已经率领着万余军队退到了潼关外,在潼关外安营扎寨了。
恰在当天,黄巢的先遣队也赶到了潼关,齐克让率领军队击退了先遣队,黄巢的六十万大军随后赶到,只听见黄巢的大军齐军一呼,大地竟然颤抖起来。唐军眼见黄巢的军队络绎不绝地集结,更兼绝粮多日,饥寒交迫,都无心作战。齐克让无奈,只得下“凡军士私自撤军者,杀无赦”的军令,齐克让随后一马当先,冲向敌阵,唐军受到激励,也都冲向黄巢的军队,两军大战良久,唐军实在支撑不住,只得烧毁军营,溃败入关。溃败的官兵入关后,张承范将辎重和私囊全部散发给军士们,并整合了两路人马,准备大战黄巢。
黄巢第二天就对潼关展开了进攻,张承范拼死抵抗,弓箭射完了,就用石头砸,在唐军的奋死抵抗下,黄巢未能一日攻破潼关。黄巢便决定围困潼关,潼关外有个宽大的壕沟,黄巢驱逐数千人填土埋坑,不久就填平了壕沟,数十万大军蜂拥而至关下,在夜里又进攻了潼关,纵火焚烧了关楼。张承范在大战之际忽然想到“禁坑”还没人把守,便慌忙派王师会去把守“禁坑”,当王师会赶到“禁坑”的时候,却发现“禁坑”已经被黄巢占领,只得返回潼关。
所谓“禁坑”,其实就是潼关边上的一个山谷,朝廷平时禁止行人在谷中往来,以便榷征商税,人们于是称之为“禁坑”,“禁坑”平时野草丛生,长藤茂盛,几乎看不出是条道路,但在齐克让战败的当天,“禁坑”却被溃败的士兵踩成了一条平坦大道,黄巢的探子紧追溃兵之后,发现了这条小路,黄巢立即派军队秘密占领了这条小路,准备两面夹击潼关。
休息了一夜之后,黄巢的军队开始两面夹攻潼关,唐军这次再也抵抗不住了,潼关于是失陷,王师会自杀身亡,张承范变装而逃。当张承范逃到野狐泉的时候,遇到了奉天的二千援军,张承范对他们无奈地说道:“你们来晚了!”
各路援军听闻潼关已经失陷的消息后,都不得不撤退到长安,到达渭桥的时候,发现新招募的新兵居然都穿着新衣皮裘,各路援军大怒道:“这些家伙有什么功劳能穿上这样好的衣服,我们殊死拼战反倒受冻挨饿!”愤怒的军士便抢劫了新军的衣服,还做了黄巢的向导,向长安进发。
朝廷不知怎么想的,现在竟然正式封黄巢为“天平节度使”了,以图招安黄巢,但黄巢历经艰难,现在已经入了关,岂会再退出关外,做一个小小的节度使?
田令孜听闻潼关失守后,怕唐僖宗责怪自己,便嫁祸于卢携,把卢携贬了官,卢携自知难逃一死,便在当夜喝毒酒而死。卢携当初提拔高骈,高骈立功后,卢携在朝中威名赫赫,权倾一时,不料高骈最后居然避战不出,致使黄巢轻易渡过淮水,进入中原,卢携其实在黄巢进入中原后就称疾不朝了,企图躲过这场灾祸,不想田令孜还是没有放过自己,卢携于是带着莫大的悲哀而死。
面对着如潮水涌来的起义军,唐僖宗只得放弃长安,田令孜于是率领神策军士兵五百人秘密护卫唐僖宗自金光门出城,只带着寿王李晔等四王及几个妃嫔而去,百官竟无人知晓此事。当唐僖宗的车驾离开长安很久之后,百官才知道唐僖宗已去,但为时已晚了,黄巢的大军这时也赶到了长安,百官只好随着金吾大将军张直方到霸上迎接黄巢的到来。
黄巢到来之时,坐着用黄金装饰的轿子,部下们全都披着头发,身穿红丝锦绣衣裳,手持崭新的兵器,铁甲骑兵行如流水,辎重车辆塞满道路,大军延绵千里不绝。长安的百姓们夹道观看,都争先恐后地一睹这位名震天下的黄王真容。尚让当即对百姓们说道:“黄王起兵,本为百姓!不象李唐皇室不爱你们,你们只管安居乐业,不要恐慌!”百姓们听完后兴奋不已,为即将到来的好日子欢呼雀跃。
在百姓的热烈欢迎中,黄巢进了繁华的长安,住进了田令孜的宅子,并对将士们再三下令不得骚扰百姓,抢劫财物,以使百姓们能够安居乐业。几天后,黄巢带着巨大的怨恨下令尽数斩杀留在长安的李唐宗室,以发泄这么多年来的苦难。李唐宗室的血迹还未干,黄巢又在含元殿举行了盛大的即位大典,宣布大赦后,改国号为大齐,改元金统,并任命尚让、赵璋、崔镠、杨希古为宰相,掌管政务;让孟楷、盖洪、费传古掌管军政,黄齐王朝正式建立。至此,黄巢当年“冲天香阵透长安,满城尽带黄金甲”的梦想终于实现。
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