唐朝是中国历史上的一个巅峰时期，不论政治、经济和文化实力，不论对外横向影响还是与历史的纵向对比，唐朝都不免心生自豪。唐朝的自豪感，遭遇过两次重大挫折，第一次来自一个女人，武则天；第二次来自一个胡人，安禄山。武则天与安禄山，就成为唐朝日夜痛恨的敌人。
历史学告诉我们，敌人不是一夜之间出现的。武则天篡唐，确实有过一个逐渐发展的过程。女皇武则天的诞生，更精彩之处还是宣布女皇诞生之前。套用现在的电影语言，这是前传。
李治上位
现在的文献记录，没有发现李治为登上皇位亲自努力过什么，一切看起来都是水到渠成的。那么李治真的一点努力都没有吗？也不是，李治与李泰还真有过一次短兵相接。《资治通鉴》是这样记载的：魏王泰恐上立晋王治，谓之曰：“汝与元昌善，元昌今败，得无忧乎？”治由是忧形于色，上怪，屡问其故，治乃以状告；上怃然，始悔立泰之言矣。元昌，是他们的叔叔汉王李元昌，参与了李承乾的谋反计划被赐死。李泰借李元昌给李治施压，是希望李治懂得厉害主动撤退。汉王跟李承乾同岁，都是25岁，跟太子关系密切，参与了太子的阴谋，同时跟晋王李治也玩得很好。于是，李泰用这个事情恫吓李治，让李治知难而退，不要参加太子岗位竞争。
李泰把李治当做竞争对手了，那么李治的反应呢？紧张，不知如何处理。后来被唐太宗发现神色不对，反复询问，才了解真相。那么，李治的做法，究竟是自然表现还是成功表演？李泰的用意，是在迫使李治低头让位，李治应该很清楚。李治可以有几种反应。第一，与李泰针锋相对，恶口相向。但是，这样不会为自己争得分数，因为两个吵架的人，任何一方的形象都会受损。第二，他可以立刻向唐太宗汇报，说明实情，李泰如何如何说。但是，那样会留下打小报告的印象，有背后整治哥哥的嫌疑。第三，干脆把事情彻底隐藏起来，不让人发现。但是，那样太便宜了李泰。最后，李治以退为进，巧妙地暴露了哥哥，并取得父亲的好感。说明他的这个表现，不是自然反应，而是深思熟虑后的选择。
太宗觉得，李治用心良苦，是在保护哥哥，宅心仁厚。贞观十七年四月六日，唐太宗宣布废黜太子承乾。第二天，宣布李治为新的太子。唐太宗决定，今后谁也不许经营太子之位，凡是经营者一概抛弃。
在政治上，李承乾不成熟，李泰显然也不成熟，而16岁的李治最成熟。或许，不是李治成熟，而是李治背后的团队富有斗争经验，指导棋下得好。连后来的历史学家也认为，李治当时还是一个小孩子，长孙无忌要拥立李治，就是看中了李治的年幼无知。事实上，李治达到了无为无不为的境界。
李治当上太子最高兴的可能是长孙无忌。但是，就如同很多人都小看了李治一样，长孙无忌也没有太在乎李治。他为此要付出最惨痛的代价。至于历史的思考，后人更看重李治跟武则天的关系，因为没有李治当太子，后来的女皇故事就无从说起。
初入宫
公元641年是唐太宗贞观十一年。这一年武则天14岁，作为才人，被唐太宗选到宫中。唐太宗为什么会选择武则天，史书常见的说法是听说武则天长得美，或者称有才貌。两个说法其实是有区别的，但人们通常会省略为美。天下美人多的是，皇帝为什么偏偏选择武则天呢?
皇帝的嫔妃数量众多，按照《唐六典》的记载，高达一百二十员。为什么在贞观十一年这个点上，唐太宗需要一个品阶不高的五品才人呢？史书撰写者都知道武则天的后来发展，一开始就盯上武则天的野心。比如，《资治通鉴》这些史书都强调，在母亲伤心哭泣的时候，小小的武则天却说出“入宫见皇帝焉知非福”的话，这不是野心是什么？
其实，那个时代，皇帝对嫔妃的重视取决于她们的父亲或家庭。皇帝的众多嫔妃名额，都可以看做是统战的工具。武则天的父亲武士彟，是太原起兵功臣，史载分明。但是，“玄武门事变”发生的时候，他正在高祖的朝廷春风得意。此后，武士彟的官场形势急转直下，直到贞观十年去世，他都在地方担任都督，再没有机会回中央任职。事情很简单，他是高祖的人，而唐太宗对他仅仅是控制使用而已。
官场不得意的人多了去了，但武士彟却是死得壮烈。贞观十年，高祖李渊去世，全国各地都要举行葬礼，而武士彟在高祖的葬礼上忽然悲恸而绝，追随老皇帝一命呜呼。想一想都明白，武士彟无法不去回忆自己与高祖的过往历史，从太原相随，到长安称帝，忽然遭逢“玄武门政变”，高祖被夺去了帝位，自己从此沉沦下僚。是谁如此，都难免悲从中来。这一冲动，武士彟突发什么病症，当场气绝。
史书没有记载武士彟的死带来了怎样的官场震动，但第二年，武士彟的二女儿武则天就被唐太宗迎娶入宫。两件事的联系，只能理解为武士彟的猝死，给唐太宗的朝廷带来了压力：开国功臣的遭遇，在贞观时期过于难看了。迎娶功臣之女，这是唐太宗很重要的政治姿态，至于武则天的美丑，其实完全不重要。
贞观时期的武则天，在后宫到底干了什么，史书几乎只字未记。一个训狮子骢的故事，那是很多年之后武则天自己讲的，不足信。另一个事实是清楚的，贞观十二年中，直到太宗去世，武则天还是五品才人，一点都没有升。最大的可能是，武则天入宫，唐太宗就完成了政治姿态的表达，此后武则天就成了一名伺候皇帝的高级宫女。
二进宫
公元650年即唐高宗永徽元年，那年武则天27岁，是武则天的二进宫时间。唐太宗贞观二十三年五月去世，武则天这些没有子嗣的嫔妃们，都到感业寺出家为尼，这是北朝以来的传统。
感业寺上香，本来是为唐太宗烧周，是老皇帝的逝世周年纪念，谁会想到，新皇帝与老皇帝才人却上演一幕感情戏。剧情很低调，参与者都十分克制，但大家都是过来人，背景深厚，一望而知。众目睽睽之下，武则天什么也没有说，仅仅是无声地落下眼泪。皇帝呢？也不回避，竟然也陪着泪流满面。两人相视而泣，立刻让上香活动进入了一个意想不到的高潮。
只有傻瓜还不明白。原来，皇帝与武才人，曾经有过一个地下恋情啊。
因为高宗和武则天保密工作很完善，现在的史家只能推测。这个地下恋情只能发生在贞观后期唐太宗病重时期，武则天负责皇帝起居，太子李治整天不离皇帝左右，于是影响唐朝走向的苦恋开始了。有人喜欢说这个关系一定是武则天主动建立的，跟古代史学家一样，努力把唐高宗描写成一个弱智皇帝。武则天有心可以理解，但是如果敢主动提及，那说不定就是找死，因为才人与太子之间，这地位差实在太大，所以只有身在高位者主动表达，这个关系才是安全的。
地下故事实在无法讲清楚。但是，现在摆在眼前则是明明白白。高宗的王皇后，决定把武则天拉入自己阵营，以便取得宫斗的胜利。当时的情形不利于王皇后，高宗更喜欢萧淑妃。在皇后的努力下，武则天离开感业寺，第二次进入皇宫。在王皇后的精心安排下，武则天一边长发，一边接受王皇后的训练。无非是讨好皇上，离间萧淑妃，忠诚于皇后这些戏码而已。
当王皇后把武则天作为礼物送给高宗的时候，高宗是否感觉到皇后的宽广胸怀，无法证明，但他很高兴地笑纳了这份礼物。武则天很快完成了皇后交代的任务，成功地离间了萧淑妃。但是，皇后却迟迟等不来武则天的第二阶段的工作成绩，即把皇帝完璧归赵，交给皇后。终于有一天王皇后发现，自己犯下十分严重的错误，让武则天二进宫，是个标准的引狼入室。王皇后的错误源于两个因素，一是不懂男女感情，二是没有把皇帝意志当回事，认为皇帝就是嫔妃之间的一个宝贝，谁抢到是谁的，至于宝贝自身，没有意志可言。王皇后这样的智商、情商，即使重新与萧淑妃建立统一战线，依然不能取得对武则天的斗争胜利。
从此其他嫔妃都不在高宗眼中了。二进宫以后，武则天地位不断提高，很快就升为昭仪，即正二品的嫔妃。她永徽元年入宫，永徽二年就为唐高宗生了第一个儿子李弘，永徽五年又生了第二个儿子李贤，后来又生了第三个、第四个儿子和一个女儿。她一共生了六个孩子，在永徽三、四年间，她还生了一个小公主，但生下来不久就死掉了，这在后来的历史叙述中成了很有名的事件。从这以后，唐高宗再也没有和别的女人生过孩子，所以武则天差不多独占了唐高宗。那时萧淑妃已经失宠了，而他和王皇后关系也不好，所以就想“废王立武”。
摘自《国家人文历史》 文/孟宪实
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