1950年2月，梁兴初率三十八军凯旋北上，至河南信阳地区驻防，为建设现代化国防军作准备。新中国刚刚诞生，一些城市发生了粮荒。三十八军奉命参与运粮工作。各部队投入了热火朝天的运粮中，分散去农村收集粮食，用各种办法把粮食护送到车站、码头，再运往城市。
1950年6月25日，朝鲜半岛战争爆发。
6月27日，美国总统杜鲁门公开宣布干涉朝鲜内政，肆意扩大朝鲜战火，同时悍然出兵台湾海峡。国际风云突变，战争的雷影逼近我国。
梁兴初作为一支野战军的指挥员，自然会对此极为关注。他每天清晨都要收听中央电台的新闻广播，下午报纸一到，就专门留意朝鲜战争的报道，分析战况。
梁兴初与政委刘西元、副军长江拥辉常在晚饭后到信阳河边散步，话题也总是围绕朝鲜战局。他们共同的看法是，帝国主义燃起朝鲜战火，是对新中国的猖狂挑衅和严重威胁。这个仗不是你愿不愿打的问题，而是帝国主义强加于新中国头上，不想打也得打了。他们估计，军委一旦派兵援朝，很可能有他们。因为朝鲜毗邻东北，三十八军熟悉东北的地理气候，又是我军主力部队之一。为此他们自觉地作好了思想准备。
考虑到战事临近，梁兴初不禁思念起家乡亲人，投身革命20年了，还始终没有空回家看看。他决定把母亲接来。母亲很快就来了，母子俩见面总有说不完的话。梁兴初工作再忙，也要挤出点时间陪母亲聊一会儿。母亲是懂事体的老人，见当军长的儿子太忙，不肯多打扰，只住了几天就回江西老家了。
7月，中央军委作出《关于保卫东北边防的决定》，抽调三十八、三十九、四十、四十二军以及部分炮兵、工程兵组成东北边防军。
接到开赴东北命令后，梁兴初、刘西元当即召开紧急会议，全军立即停止运粮、开荒，停止老兵复员，迅速收拢部队。由于分散执行任务，还有一个师远在湘西剿匪，为了抓紧时间，集中了一个营就开拔一个营，分批行动，星夜奔赴东北。在很短的时间里，三十八军完成了千里移防，全军顺利抵达辽宁，投入紧张的战前备训。
辽宁毗邻朝鲜，战争气氛明显浓于内陆，大街小巷到处张贴着有关朝鲜战局的宣传品，人们的脸上充满着对战局发展关注的神情。当梁兴初再次踏上这片熟悉的黑土地后，心情格外激动，然而他也意识到了，一场新的更为严峻的考验即将来临。
1950年7月7日，联合国安理会在美国的操纵下，通过了干涉朝鲜战争的决议，以美国为主组成联合国军，直接出面帮助南朝鲜军作战。朝鲜半岛战争趋于国际化。
9月15日，7万美军在朝鲜的西海岸仁川登陆，将朝鲜人民军后方交通线截断。人民军腹背受敌，供应断绝，遭受到严重损失，被迫北撤。
10月1日，美军越过了“三八线”，大举侵入朝鲜北部，并不顾中国政府的一再警告，悍然把战火烧到东北边境，严重地威胁到我国的主权和人民的生命财产。
1950年10月8日，党中央及时作出了抗美援朝保家卫国的战略决策，将东北边防军改为中国人民志愿军，任命彭德怀为中国人民志愿军司令员兼政委，三十八、三十九、四十、四十二军为第一批入朝部队。毛主席主席亲自签发了《给中国人民志愿军入朝作战的命令》，命令中国人民志愿军“迅即向朝鲜境内出动，协同朝鲜同志向侵略者作战并争取光荣的胜利”。
出国任务明确后，三十八军主要领导作了分工，军长梁兴初负责部队入朝作战的准备，政委刘西元抓出国作战的思想动员和战时思想政治工作的准备，副军长江拥辉抓司令部训练和指导部队临战训练。战前各项准备迅速落实到位，全军上下充满胜利的信心。
1950年10月16日，彭德怀飞抵安东(今辽宁丹东)，召开了志愿军师以上干部会议。梁兴初率队出席会议。
会上，彭德怀首先介绍了朝鲜战局和党中央派遣志愿军的意义。他说：“出兵朝鲜是必要的……如果让美军摆在鸭绿江和台湾海峡，它随时可以发动侵略战争。到那时候，我们还能安心睡觉吗?还能专心致志搞社会主义建设吗?那是绝对办不到的！
我们必须打出去！”彭总的讲话，激起会场热烈的掌声。
由于第一批入朝都是四野的部队，彭总深情地说：“四野是能打仗的，能打大胜仗！林彪同志曾经指挥你们打了很多胜仗嘛，攻锦州、打天津，辽沈、平津两大战役功劳不小。”说到这里，彭总注视着前排就座的梁兴初，“梁兴初，你那个黑山阻击战就打得不错嘛！你现在当了三十八军军长，这是个老部队，有我‘平江起义’的老底子(三三四团原是平江起义的部队，后来红三军团、红一军团合编，又几经变迁离开了彭总的指挥)，又是四野的王牌军，怎么样，现在部队状况如何?”
“很好！”梁兴初刷的一声起身立正，响亮答道，“一声令下，立即出动！”
彭总满意地点了点头。
1950年10月19日，联合国军攻占了平壤。美军司令官麦克阿瑟狂妄地叫嚣：“历史上的鸭绿江，并不是把中国朝鲜两国截然划开的不可逾越的障碍。”
事实恰巧从另一个角度诠释了麦克阿瑟的话。也正是在这一天，中国人民志愿军分三路开始秘密渡江。
遵彭总命令，入朝部队一律秘密行动，每日黄昏后至次日凌晨4时渡江，天亮前隐蔽完毕。
按照“志司”(志愿军司令部)部署，三十九军、四十军、四十二军先期入朝，依托北部山区，迟滞敌人北犯。三十八军作为总预备队，摆在鸭绿江畔辑安(今集安)至朝鲜江界一线，待部队改善装备后再过江作战。
梁兴初有个习惯，战前都要尽可能多地了解些敌情。过去的对手是日本军队和国民党军队，早摸透了他们的脾气，打起仗来轻车熟路，而今面对完全陌生的敌人，心里没底。为此，在部队尚未行动前，他与军政委刘西元带部分参谋先期抵达辑安。
辑安是鸭绿江中游的一座边水重镇，顺江乘船而下，可到丹东，北有铁路达通化、梅河口与沈(阳)吉(林)铁路相接，隔江而望是朝鲜的满浦镇。辑安在和平年代，水陆交通方便，人烟稠密，市井繁华。今天，战争阴云笼罩下的辑安，街道冷清行人稀，除有部队匆匆走过外，店铺和大部分居民早已迁往内陆。
梁兴初到辑安后，听说对岸满浦镇有朝鲜人民军的一个指挥所，便叫参谋去安排住处，他和政委刘西元则悄悄渡过江去。
满浦镇人民军的指挥所，一位朝鲜将军热情地接待了他们。将军对中国及时支援异常困难的朝鲜人民，表示万分感谢。这位将军刚从前线撤下来，应梁兴初的要求，介绍了同美军作战的经验和当前的战况。将军的介绍，给梁兴初印象最深的是，美军的装备完全现代化，火力强，尤其是他的空军相当猖狂，几乎完全控制了朝鲜的领空，给朝鲜人民军的活动造成极大的困难。
将军最后悲怆地说：“麦克阿瑟搞了我们的突然袭击，弄得我们措手不及，遭到很大挫折……中国人民志愿军一来就有办法了。”
梁兴初安慰道：“天是塌不下来的。我们不仅非常理解人民军的转移，而且还要向你们学习作战的经验。你们一鼓作气就打到洛东江嘛！如果没有美军的参战，李承晚集团早就完蛋了。”
临回来时，这位将军向梁兴初军长恳切地提到，他们在江界以南的狗帆岭和文明洞有两座军事仓 库，内有3个师的全新装备和大批物资弹药，如有可能，希望志愿军帮助当地人民军把它抢运出来。梁兴初握住将军的手说：“我部尚未接到行动命令，如果有机会，定当竭力相助。”
回到辑安后，梁兴初指挥三十八军按照“志司”的部署，开始向朝鲜边境移动。
此时，朝鲜形势发生了急剧变化。美军占领平壤后，更加不可一世，认为朝鲜军队已经失败。麦克阿瑟为了实现在感恩节(11月27日)前结束战争，集中了4个军10个师约13万的兵力，分东西两线，多路出兵，向朝中边境疯狂推进。
毛主席主席根据突变的形势，于10月21日电令志愿军司令部，放弃原计划。彭总遵照毛主席的指示，立即改变部署，针对美军骄兵冒进的特点，制定了出国第一次战役计划：集中三十八、三十九、四十军全部及四十二军一个师，于西线的云山、熙川地区，以优势兵力在运动中围歼敌人。东线山高林密，则由四十二军的两个师在长津以南进行阻击，保障西线各军侧翼安全。
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